А когда зазвучали вступительные аккорды «Дома восходящего солнца» все повскакивали со своих мест. Полное безумие. Замечательный концерт. Удивительная публика. На бис исполнили версию Talking About You, и нам показалось, что всех мы отправили на Луну.
Я не мог дождаться, чтобы побродить по улицам. Концерт кончился рано, и мы все были в предвкушении свободного вечера.
Вернувшись в Мартинику, я подошёл к окну. Обвёл взглядом расстилающийся передо мной город, выбирая в какую же сторону мне пойти, и сделал глубокий вдох, наполнив лёгкие ароматами Нового Орлеана. Однажды я поклялся себе, что проведу здесь, может быть, месяцев шесть, может быть, год. Невыполнимое желание, но в один из тех дней я дал себе клятву и выполню её. Я снова и снова обещал себе… ах, этот Новый Орлеан — город, являющийся мне во снах.
Позвонил Хилтон и попросил зайти к нему. Я спустился на этаж ниже и постучал к нему в номер. Щёлкнув щеколдой и звякнув цепочкой, он распахнул дверь, высунул голову, посмотрел вправо, влево и широко улыбнулся.
— Заходи, дружище, — произнёс он, настойчиво добавив, — скорее!
И захлопнул за мной дверь.
Я был заинтригован. На телевизоре увидел два кубика сахара с явными следами LSD. Заправившись кислотой, мы приготовились пережить психоделическую ночь в Новом Орлеане и примерно без четверти одиннадцать пошли искать Бурбон–стрит.
Улицы в огне! Живой город. Мы прошли мимо множества блюзовых нор, музыка лилась из каждого окна и каждой раскрытой двери этой главной
артерии. Можно было зайти в любую из них, найти себе столик, и больше никуда не двигаться, но что–то нас удерживало, и мы шли и шли вперёд. Шли с открытыми от удивления ртами, буквально глазами поедая музыку, сопровождающую нас по этому волшебному ковру. Где остановиться? Уверенности у нас не было. Я ждал действия кислоты, которую мы приняли перед выходом, но пока ничего не происходило. Я спросил Хилтона. Он разразился целой тирадой мудрости.
— Не жди, дружище, не ищи, знаешь? Это поездка другая, знаешь, такая, что ты получишь всё, когда оно само придёт, но ты никогда не найдёшь, если будешь искать сам.
Мы переходили из одной норы в другую. Мы даже сунули нос в клуб Фэтса Домино. Никакого Фэтса Домино, но отличная рок–группа. Мы зашли внутрь, остановились у барной стойки и в восхищении наблюдали за работой ребят. Они были великолепны. Чёрный басист и ударник, не отрываясь смотрели друг на друга, как если бы это был телеграф в каких–нибудь африканских джунглях. Бедно одетый солист пел, посылая свои послания куда–то поверх голов присутствующих. Ноги его танцевали свой рок–н–ролл, он же покачивался в такт музыке.
