— Похоже, вы его напугали.
— Ему повезло, что я его только напугала, — мрачно шепнула Харлин.
— Я еще никогда не видел, чтобы Энгус кого-то боялся… Кроме разве что Мэри Луизы Даль, — добавил он после паузы. — Но от нее всех в дрожь бросает.
— Очень смешно, — ответила Харлин. — Мы уже установили, что вам под силу меня рассмешить, так что не стоит и дальше предпринимать попытки. Если, конечно, вы действительно ищете понимания, а не отгораживаетесь с помощью юмора. Сечете, мистер Джей?
Джокер расхохотался.
«Господи, зачем я это сказала?» — Харлин была в ужасе: она сделала именно то, от чего ее предостерегала доктор Лиланд. Но она не собиралась…
«Я не хотела!»
«Если я случайно подцепила безумие Мэри Луизы, покончу с собой», — решила Харлин.
— Доктор Квинзель, а вы, оказывается, полны сюрпризов, — Джокер вытирал слезы с глаз. — Это еще откуда?
— Из Бруклина, — Харлин откашлялась и заговорила своим обычным голосом:
— Итак, на чем мы остановились?
* * *
Несмотря на ошибку с бруклинским акцентом, встреча прошла плодотворно. Харлин даже задержалась на полчаса дольше, чем планировала. А вскоре обнаружила, что полчаса превратились в час. Она обвинила в этом Энгуса. Именно его вмешательство сбило ее внутренний ритм.
— Я получил куда больше удовольствия, чем мог ожидать, — улыбнулся Джокер, когда она поднялась и принялась собирать вещи.
— Очень рада, что вы так думаете. Завтра мы встретимся снова.
— Что ж, придется мне весь день предвкушать нашу встречу.
— Так было условлено заранее. Но если в вашем состоянии появятся положительные изменения, расписание встреч может измениться. Все возможно.
— Я постараюсь, доктор Квинзель, — ответил Джокер. — Я обе…
— Не надо, — она подняла руку. — Не надо ничего обещать, сейчас еще слишком рано для обещаний. Изменения требуют времени, даже если вы к ним готовы и желаете их.
— Что ж, буду ждать вас. Хотя ждать так тяжело.
Харлин направилась к двери, но остановилась и обернулась.
— Кстати, насчет той фразы, которую вы сказали, чтобы заставить меня рассмеяться…
— Вы имеете в виду мое сегодняшнее сердитое выступление? — он явно гордился собой.
— Мне кажется, его можно записать и проигрывать начинающим преступникам. Такое превью напугает их куда сильнее, чем все программы социальных служб.
— Ничего себе! — Джокер скрестил на груди руки, притворяясь, что возмущен и обижен. — Я попросил бы вас держать это в тайне, иначе моя отвратительнейшая репутация будет потеряна навсегда.
