Люмьер прыгал впереди, дабы освещать дорогу, ему, очевидно, уже порядком прискучила эта заумная лекция. А вот Белль было по-настоящему интересно: она читала про Мансара и мечтала когда-нибудь увидеть спроектированные им дворцы в Версале. И все же рассказ у Когсворта выходил на редкость неоригинальный. Он же говорящие часы, в конце концов, а рассказывает так, словно зачитывает кусок из обычной книги по истории. Мажордом ни словечком не обмолвился про злых колдунов, рассерженных богов или о том, почему замок стал таким, каким стал: заколдованным и всеми забытым.
— Непохоже, чтобы все эти латы и оружие датировались эпохой барокко, — мягко перебила она «экскурсовода», взмахом руки указывая на пару висящих на стене крест-накрест боевых топоров. В коридоре, где они сейчас находились, так и веяло духом Средневековья: вдоль стен выстроились тусклые рыцарские доспехи, и девушка могла бы поклясться, что они поскрипывают, несмотря на кажущуюся неподвижность.
— Ах да, действительно, трудно отличить готическое влияние от французского, — гордо сказал Когсворт. — Мы не стыдимся своего наследия.
Белль постаралась не обращать внимания на доспехи — те, уже не таясь, оборачивались ей вслед. Это нервирующее внимание пугало ее больше, чем воинственные позы доспехов. Она чувствовала себя как в тот ярмарочный день, когда впервые явилась в городок во взрослом платье, подчеркивающем грудь. Жители немедленно принялись шептаться у нее за спиной, причем замечания варьировались от «Посмотрите на это странное дитя» до «Какая жалость, что подобная внешность досталась такой, как она».
— ОТСТАВИТЬ! — рявкнул Когсворт на доспехи, заметив, как опасливо девушка на них косится.
В тот же миг десятки шлемов с лязганьем вернулись в изначальное положение.
Они вошли в большое фойе, но прошли мимо огромной мраморной лестницы, точной копии той, что вела в крыло, в котором находилась комната Белль.
— А что там, наверху? — спросила девушка.
— О, ничего… м-м-м… важного, — быстро ответил Люмьер. — Ничего, что могло бы заинтересовать мадемуазель… Только ступеньки да ступеньки…
Ага.
— Ах, ступеньки. Батюшки мои. Это так утомительно для хрупкой девушки вроде меня. Итак… если там ничего нет, то не важно, осмотрюсь я там или нет, — заявила Белль, направляясь к лестнице.
— НЕТ! — забормотал Когсворт, поспешно преграждая ей дорогу. — Западное крыло очень скучное. Там нет для вас ничего интересного!
Люмьер стукнул приятеля медной рукой.
