— Значит, — протянула Белль, растягивая миг триумфа, — это и есть запретное западное крыло.
— Он просто имел в виду… Есть еще столько интересных мест, которые следует посмотреть в первую очередь, — быстро исправился Люмьер. — Например, сады.
— Там же слишком холодно, — возразила Белль, делая еще шаг к лестнице.
— Не прогуляться ли нам в оружейную? — с надеждой в голосе предложил Когсворт. — Или в оранжерею?
— Там слишком страшно, ведь уже поздно, — поежилась Белль, не спеша поворачивать назад.
— Как насчет… библиотеки?
Белль резко обернулась. Люмьер каким-то образом сумел изобразить довольную улыбку своими огнями.
— Библиотека? — медленно переспросила девушка.
— О да, у нашего господина о-о-очень много книг, — протянул маленький канделябр.
— Да-да! — поддакнул Когсворт, подпрыгивая к приятелю — так близко, что Белль мимоходом удивилась, как это мажордом не загорелся. — Целые комнаты, полные книг!
— Правда? — спросила она, не сумев скрыть любопытства.
«Комнаты, полные книг».
В то время как другие дети мечтали о домах с фонтанами, больших мягких кроватях и слугах, которым можно отдавать распоряжения, Белль мечтала о книгах. О деньгах, на которые можно купить все книги, какие она только пожелает, со всех концов света, а также о месте, где можно будет их хранить.
— Да-да-да, идемте, — подхватил Когсворт. — Можете провести там всю ночь, если пожелаете. Биографии, труды по истории, двенадцать разных переводов Библии, романтические приключения…
Какое искушение.
Но библиотека может и до завтра подождать. Ведь Белль застряла тут навсегда, верно?
Эти малыши что-то скрывают, точно так же, как пытались утаить правду о том, что именно случилось здесь десять лет назад… Белль подсознательно чувствовала, что найдет наверху ответы на все интересующие ее вопросы.
«Как и причину того, что я никогда не слышала об этом замке и королевстве… Что такое это Чудовище? Как оно стало правителем над всеми этими неодушевленными предметами? Где все живые люди, которым полагается здесь жить? На каком основании хозяин замка считает возможным бросать в тюрьму безобидного старика и его дочь?»
И почему никто не хочет, чтобы она попала в западное крыло?
Белль опять начала подниматься по лестнице.
Люмьер в отчаянии заломил руки.
— Прошу, не ходите… Хозяин просил…
— Я лишь обещала вашему хозяину остаться, и ничего больше, — твердо повторила Белль.
Ничто не помешает ей удовлетворить свое любопытство теперь, когда с ней происходит самое удивительное приключение всей ее жизни.
