С середины 1917 года на территории Украины начала формироваться система советов. К концу года основную власть в них получили большевики. После безуспешной попытки в Киеве 24–25 декабря 1917 года в Харькове под руководством большевиков состоялся Первый Всеукраинский съезд Советов. На нем было провозглашено создание Украинской Народной Республики Советов, находящейся в федеративных отношениях с Советской Россией. Наличие на Украине одновременно двух властей спровоцировало вооруженный конфликт между большевиками и Центральной радой. 29 января 1918 года на подступах к Киеву произошел бой под Крутами, после чего большевики заняли столицу УНР.
После подписания Брестских мирных договоров от 3 февраля и 8 марта территория УНР перешла под контроль немецкой и австро-венгерской армий. Из-за неспособности правительства УНР добиться стабилизации внутриполитической обстановки на Украине и гарантировать выполнение Брестского мира были распущена Центральная рада УНР и провозглашена Украинская держава под руководством гетмана Павла Скоропадского.
После распада Австро-Венгрии на территории Восточной Галиции образовалась Западно-Украинская Народная Республика (ЗУНР), и в то же время вспыхнула Польско-украинская война, приведшая к поражению ЗУНР и переходу ее территории под польский и румынский контроль (Покутье). В конце 1918 года, после ухода германских войск с оккупированных территорий, армия Директории УНР заняла Киев, свергнув гетманское правительство. 22 января 1919 года между УНР и ЗУНР был провозглашен Акт Злуки. В начале 1919 года на территорию Украины вступили большевики, заняв к весне большую ее часть.
10 марта 1919 года на III Всеукраинском съезде советов в Харькове большевиками было провозглашено самостоятельное государство Украинская Советская Социалистическая Республика (УССР), тогда же была принята первая Конституция УССР.
Весной-летом 1919 года на территорию Украины вступили войска Вооруженных сил юга России и 31 августа одновременно с украинскими войсками овладели Киевом. К ноябрю 1919 года силы Белого движения заняли большую часть территории Украины.
С осени 1919 года в Гражданской войне в Центральной России наметился коренной перелом в пользу Рабоче-крестьянской Красной армии (РККА), а на Украине в тылах белых развили активную деятельность повстанческие войска Нестора Махно, в результате чего советские формирования нанесли поражение белым армиям, и в конце 1919 года вступили на территорию Украины. С конца 1919 до конца 1920 года войска РККА заняли всю основную территорию Украины.
