— Все-таки церковь… — кратко и грустно возразил Азбукин.
— Да, понимаешь-ли, платят в хоре-то.
— Сколько же? — с некоторым любопытством спросил Азбукин.
— 20 фунтов хлеба человеку в месяц.
— Мало. Пойдешь к вам за полпуда петь, а той порой из школы выгонят. У нас антирелигиозная пропаганда.
Это возражение немного обезкуражило Налогова. Он снова приумолк. Приумолк и Азбукин.
— У нас, брат, переподготовка, — нарушил молчание Азбукин.
— А это что за штука, — суховато, даже с некоторой обидой в голосе, спросил Налогов.
— А это, брат, есть такая книга — Меймана, — по педагогике. Что твоя библия. Так вот всего таких 30 книг надо перечитать.
— Значит, сверхурочные занятия, — совсем уж позабыв обиду и радуясь за товарища, потряс десницей Налогов. — За это заплатят, обязательно заплатят. И в хор не надо поступать. А сколько времени, приблизительно, в день придется сидеть над книгами?
— Да целый день, — недовольно буркнул Азбукин, не понимая веселого настроения своего приятеля.
— Ну, такие занятия — преддверие большого жалованья. То-то у нас в уфинотделе упорно ходят слухи: скоро шкрабам будет хорошо, шкрабы будут самые первые люди, шкрабов приравняют к категории рабочих, получающих наиболее высокую заработную плату. Поздравляю тебя, Степа. Ты, брат, не хуже нас, уфинотдельцев, будешь жить. На что тебе картошка? Плюнь ты на нее. Без жареного и за стол не садись.
— Ты это серьезно? Не шутишь? — спрашивал недоумевающий Азбукин.
— Да за это же здравый смысл, логика говорят. Раз такая переподготовка, то ясно…
Налогов так авторитетно упомянул о логике, что Азбукин невольно поддался гипнозу его слов.
— Неужели, правда, Андрюша, — оживился Азбукин, уже уверенный в том, что это правда.
— Да правда же, правда.
— А сколько я получу тогда?
Налогов мысленно высчитал.
— У нас, видишь-ли, своя переподготовка была, когда налоги увеличили. Нам здорово тогда прибавили. Ежели такая переподготовка, я думаю полтора миллиарда в месяц.
— Полтора миллиарда! — изумился Азбукин. — Да я корову куплю в первый же месяц. Свое молоко, творог, сметана.
— Обязательно корову, — поддержал друга Налогов. — Я к тебе молоко приду пить. Купи семментальской породы, как моя. С телу два ведра дает.
— Я бы холмогорской купил, — мечтательно покачнулся на стуле Азбукин.
— Холмогорская тоже хороша. Потом возьми в библиотеке книжку «Корова» Алтухова. Эту уже сверх 30 библий придется прочитать. Потом, знаешь что, Степа, заведи пчел.
— О пчелах-то я и не думал, — стыдливо сознался Азбукин.
