Ширли была озадачена его внезапной откровенностью.
– А почему ты мне все это рассказываешь?
Генри покраснел. Машина вильнула в сторону.
– Я думал, ты знаешь… – пробормотал он. – Дорогая, ты так красива… Я хочу жениться на тебе… Ты должна выйти за меня замуж… должна… должна…
3
Лаура смотрела на Генри в отчаянии.
Это все равно что в мороз взбираться на крутую горку, думала она. Чуть поднимешься, как снова соскальзываешь обратно.
– Ширли очень молода, – сказала она. – Слишком молода.
– Ну что вы, Лаура! Ей девятнадцать. Одна из моих бабушек вышла замуж в шестнадцать лет, а в неполных восемнадцать уже имела близнецов.
– То было давно.
– А сколько молодых поженились во время войны!
– А сейчас сожалеют об этом.
– Не надо так мрачно смотреть на вещи. Мы с Ширли не пожалеем.
– Откуда вы знаете?
– Знаю. – Генри улыбнулся. – Уверен в этом. Я безумно люблю Ширли и сделаю все, чтобы она была счастлива. – Он с надеждой взглянул на Лауру и повторил: – Правда, очень люблю.
Как и в прошлый раз, его очевидная искренность обезоружила Лауру. Да, он любит Ширли.
– Я, конечно, понимаю, что человек я необеспеченный…
И опять подкупающая откровенность. Финансовая сторона не очень беспокоила Лауру. Она не рассчитывала, что Ширли, как говорится, сделает выгодную партию. На первых порах средств у них будет немного, но на скромную жизнь хватит. Перспективы найти работу у Генри были не хуже, чем у сотен других демобилизованных молодых людей. У него было крепкое здоровье, светлая голова, обаятельная манера поведения. Однако именно обаяние вызывало у Лауры недоверие. Слишком его было много у Генри.
– Нет, Генри, – решительно сказала Лаура. – О замужестве Ширли пока не может быть и речи. Год помолвки – другое дело. Это даст вам возможность убедиться в правильности своего решения.
– Право же, Лаура, можно подумать, что вам по крайней мере пятьдесят. Вы будто строгий отец-ханжа, а не сестра.
– Я вынуждена быть для Ширли и отцом. А вы за это время сможете найти работу, устроить свою жизнь.
– Как тоскливо это звучит, – все так же обаятельно улыбнулся он. – Мне кажется, вы не хотите, чтобы Ширли вообще за кого-то вышла замуж.
Лаура вспыхнула:
– Глупости.
Генри остался доволен, что брошенное наугад замечание попало в цель. Он ушел разыскивать Ширли.
– С Лаурой говорить – такая тоска, – сказал он. – Почему мы не можем пожениться? Я не хочу ждать. Терпеть не могу чего-то ждать. А ты? Если долго чего-то ждешь, теряется интерес. Мы, конечно, могли бы уехать и спокойно где-нибудь зарегистрировать наш брак. Как ты на это смотришь? И хлопот меньше.
