– Надеемся, это утро не подарит нам новый сюрпризец. – Лёва тоже подошел поздороваться с егерем.
– Пока что не подарило, уважаемые. – Когда Мельник оставался серьезным, шрамы, кажется, совсем не портили его лицо. Но, возможно, Лёва с Павлом уже успели к нему привыкнуть.
– Опять пугает! – всплеснул руками Лёва.
– Вы все необходимые вещи собрали? – все так же серьезно поинтересовался Мельник.
– Да все, все. Еще с вечера, – улыбнулся Павел. – Ты несколько баночек пива в свой рюкзачок не прихватишь? Половина – твоя.
– Конечно, прихвачу, это в мои обязанности входит. А сухой паек, воду, соки перед стартом раздадут. Это я тоже все потаскаю.
– Спасибо, дружище. За мной не пропадет.
Ни Павел, ни Лёва, да и никто из спортсменов не ожидал, что у ворот в заповедник соберется их встречать так много людей, можно сказать – толпища! Помимо полицейских, военных и егерей, хватало гражданских лиц и, судя по всему, не только из поселка Плосково и близлежащих деревушек.
– Представляете, уважаемые, – обращаясь к Павлу и Лёве, кивнул Мельник в сторону толпы. – Почти все они либо уже сделали ставки, либо приготовились сделать!
– И каковы средние ставки? – заинтересовался Лёва.
– Откуда мне знать! Там сразу несколько вариантов задействовано. К примеру, можно только на первый тур поставить – кто первое место займет, кто последнее, кто самую крупную рыбу поймает и тому подобное. Можно сделать ставку по итогам двух дней либо по окончательному результату. Вариантов масса.
– И кто этим тотализатором заправляет?
– Господин Нешпаев, кто же еще!
– Ну и правильно делает, – флегматично покивал Павел. – Надо же как-то организационные расходы возмещать. Думаю, Ношпа и сотоварищи еще и наварят деньжат.
– Еще сколько наварят! – воскликнул Лёва. – Я почему-то вдруг задумался: а не лопухнулись ли мы с тобой, Паша, что за участие в этом Кубке не запросили баблосиков?
– Мне – по барабану…
– Павлик, ты что, не понимаешь? Да Ношпа нас нагло использует!
– По барабану.
– Погляди на него, Старик Мельник, – воздев очи горе, обратился Лёва к егерю. – Вот Змей всегда так! Типа ни за что не переживает. А на самом деле…
«Внимание! – прервал его разглагольствования голос из динамика. – Буквально через несколько минут участники соревнований пересекут границу заповедника Кабанье урочище, чтобы вернуться обратно только через шесть суток!
Всю информацию о „Кубке мастеров“ вы можете почерпнуть на соответствующем этому названию интернет-сайте. Участники тотализатора и все желающие могут приобрести свежайший номер газеты „Знатный рыболов“, в котором каждый участник соревнований подробно отвечает на вопросы главного редактора упомянутой газеты Льва Голевича…»
