Павел Балашов почти не слушал, о чем говорит главный судья соревнований Станислав Пашкевич. Еще не так давно Павел не пропускал практически ни одного крупного рыболовного соревнования, как правило, для того, чтобы написать о мероприятии статью или репортаж, взять у участников интервью, подсчитать спортивный рейтинг и тому подобное. Он мог соревноваться сам, мог приехать как аккредитованный журналист или же как болельщик, благо друзей среди рыболовов-спортсменов у него хватало. Хватало и газет с журналами, которые всегда охотно публиковали его опусы. Но в последнее время писать каждый раз почти об одном и том же Павлу просто-напросто надоело, и он был рад, что теперь обязанности журналиста взял на себя Лёва. Ну а с регламентом соревнований и правилами безопасности и без напоминаний все было ясно.
Подчиняясь командам главного судьи, то и дело поправлявшего на носу очки, спортсмены и егеря встали в шеренгу спиной к воротам заповедника. У спортсменов были сумки, тубусы и чехлы со снастями, у егерей – оружие и рюкзаки. Прямо напротив шеренги оказался Станислав Пашкевич, а также Ношпа и еще несколько человек, по всей видимости имеющих непосредственное отношение к мероприятию. Среди них Павел узнал хозяина «Бодрых поползновений». Рядом с Моноклем откуда ни возьмись оказался Лёва.
– Мельник, скажи, пожалуйста, – обратился Павел к егерю, – а кто, помимо спортсменов и, так сказать, обслуживающего персонала, будет иметь право находиться в заповеднике во время соревнований?
– Никто, кроме специально приглашенных гостей. Ношпа договорился с директором заповедника, чтобы лишних не пускали. Вон, кстати, и директор, господин Баловнев, рядом с Ношпой стоит. А рядом с директором – главный врач, Борис Яковлевич Яншевский. Нормальный, кстати, мужик, профессор – золотые руки. Когда я попал…
Договорить Мельник не успел.
– Внимание! – повысил голос главный судья. – Спортсмены и егеря – кругом! Соревнования по спортивной ловле рыбы «Кубок мастеров» считаю открытыми. Старт!
Павел ничуть не удивился, когда после команды «Старт» все его соперники рванули, как говорится, с места в карьер. Он тоже побежал – в распахнутые ворота, охраняемые шестью военными, мимо казармы и приземистых построек, судя по всему, зданий медицинского центра, и дальше – уже вдоль по берегу все так же вялотекущей Скорогадайки.
Он не собирался бегать с кем-то наперегонки – не тот случай. Вот если бы знать наверняка, что важно первым занять определенное место, можно было и ускориться. Но сейчас лишь Сфагнум понесся сломя голову, остальные просто бежали в среднем темпе, дыша друг другу в спину. Да и пробежали-то недолго, на первой же излучине Тапир, а за ним и его егерь Гэдульдихт резко повернули к реке. Еще через несколько метров маневр повторили Волгарь и Трида.
