Мишкольц взвесил каждый камень и назвал цену.
Парень помотал головой и назвал такую сумму, от которой можно было присвистнуть, но директор не присвистнул, а насторожился: «Он не экскаваторщик. Он знает цену этим камням. Или кто-то подсказал ему эту цену?»
— Вы уже кому-нибудь их показывали? — спросил он напрямик.
— Нет, — коротко ответил парень и опять шмыгнул носом.
Володя попробовал с ним поторговаться. Парень твердо стоял на своем. Володя специально тянул время, чтобы собраться с мыслями. Он еще раз внимательно разглядел этого странного для ювелирного магазина клиента, и в голове у него мелькнула догадка.
— Нет, по такой цене я не могу их взять, — подытожил Мишкольц, давая тем самым понять, что разговор окончен. Парень постоял еще некоторое время в приемке, помял свою захудалую шапку. Видно было, как он борется с самим собой. — Много приняли сегодня? — поинтересовался Володя у Милочки, не обращая больше внимания на парня. Тот, не попрощавшись, вышел и хлопнул дверью. Людмила Николаевна хотела было подробно отчитаться перед директором о принятом на комиссию товаре, но директор вдруг перебил ее и впервые обратился к ней на «ты»:
— Быстро проследи, куда он пойдет — налево или направо!
Сам же Мишкольц стремглав бросился в свой кабинет и в две секунды оделся.
— Направо! — крикнула ему из своего кабинета приемщица, когда он быстрыми шагами направлялся к черному ходу.
Он пробежал метров пятьдесят по двору и при выходе в переулок укрылся в арке ворот, потому что увидел, как посетитель их магазина бредет по переулку, озираясь по сторонам. Если бы Мишкольц не притормозил возле арки, они бы столкнулись нос к носу, а так — в своем черном пальто с норковым воротником и в норковой шапке он был почти незаметен на фоне наступившего декабрьского вечера.
Парень не торопился. Издали своей косолапой походкой он напоминал диковинного зверя, попавшего в незнакомый лес.
«Плохо ориентируется на местности. Приезжий! — заключил Володя, и это подтверждало его догадку. — А что у нас справа? Проспект. Ювелирных там вроде нет. А слева гостиница, и совсем неподалеку».
Он подождал, пока парень не вышел из переулка на проспект. Идти за ним Мишкольц не мог, потому что тот все время оглядывался.
Парень повернул налево. «Так и есть! — обрадовался Мишкольц. — Пошел в сторону гостиницы».
Ему пришлось снова бежать, чтобы не упустить клиента.
Выбежав из переулка, он сразу перешел на другую сторону проспекта — так легче было держать парня в поле зрения, оставаясь незамеченным.
