— Водки с перцем… — и, взяв мясо двумя руками, вгрызся до кости, смачно. — Ну, что скажете, господа?
— Семеро беглых людей поймано, бито, трое умерли под кнутом…
— На Главный склад завезена мука, солонина, а также рыба сиг…
— Солнце рано садится, ночь длинная, жжем костры для освещения ночных работ…
— За последнюю неделю натуральной смертью умерло девяносто четыре солдата по причине кровавого поносу…
— Со вчерашнего дня вода поднялась на три деления, низовые землянки затопило, люди залезли на деревья и там сидели всю ночь до утра…
— Лесорубы работают вполсилы — не хватает топоров…
— Не хватает железных гвоздей…
— Не хватает лопат…
Петр жевал, слушал. Потом локтем отодвинул блюдо с обглоданной костью:
— Антон, останься… А вы идите, идите.
Неслышно шагая, Дивьер скользнул в сени, затворил там и запер двери за ушедшими. Вернувшись в гостиную, царя не застал.
— Иди сюда! — донесся голос Петра из спальни. — И водки захвати — озноб меня бьет.
Петр лежал на своей узкой железной кровати, укрывшись до подбородка меховым волчьим одеялом.
— Садись вон в ноги или на стул, — указал Петр. — Что у тебя за дело такое?
— Для строительства Санкт-Петербурга нужны люди, Ваше Величество, — начал Дивьер, сев на краешек кровати. — Десятки, сотни тысяч людей. Голландский Амстердам строился столетиями, а Амстердам российский мы построим за годы.
— Построим, — сдерживая зубовную дрожь, кивнул головой Петр.
— На острове Святого Младенца, — продолжал Дивьер, — это наш пиратский остров — мы тоже строили крепость и порт. Везли людей со всего света и строили. Там не легче, чем здесь, было: жара страшная, сырость, змеи в болотах. Люди мрут — а мы других привозим, мрут — а мы других… Держим их в бараках, под замком, кормим, конечно, чем есть. Побудка в пять утра, отбой в девять вечера. Кто не работает или плохо работает — тот не ест, ничего не получает. Так построили город.
Петр слушал внимательно, пощипывал ус, выпростав руку из-под волчьего одеяла.
— Нам трудней было, чем вам, Ваше Величество, — продолжал Дивьер после паузы. — Нам людей где было взять? Кто в абордажном бою уцелеет, да при случае негров везли из Африки. А у вас людей — миллионы, и все под рукой. Вот если…
— Ну! — поторопил царь. — Дальше!
— Вот если, скажем, с каждого десятого двора взять по человечку, доставить сюда! Я примерный подсчет сделал: к весне верфь сможем заложить, к концу года закончим. Склады каменные — тут недалеко камень можно прямо из горы резать, гранит. Улицы тоже камнем замостим, чтоб ни грязи, ничего. Мосты построим, дворцы… Я подсчитал — строительство обойдется в копейки, материал — камни, лес — они же будут поставлять, людишки ваши. А им что надо, людишкам? Нары, да черпак похлебки, да барак на пятьсот душ, да замок на тот барак. Ваше Величество, наемных людей мы сюда все равно не загоним, ни за деньги, никак! Жалко, конечно, — каждый четвертый, по среднему счету, не вытянет, — но другого ничего не придумаешь: города на костях стоят.
