— Ах, Фред! О господи, что ты натворил! Ты ограбил этого несчастного! Твои часы остались на комоде. Ты забыл их там! — вскричала потрясенная Нелли.
— Что?! Нет! Не может быть!
Побагровевший мужчина подбежал к комоду. Фанни протянула ему часы, сотрясаясь от беззвучного хохота:
— Прости, Фред, но я больше не могу, я просто лопну от смеха.
Не в силах сдерживаться, девушка звонко расхохоталась, невзирая на смотрящих на нее Фреда (с явной злостью) и Нелли (с укором):
— Ох, Фанни, я слишком перепугана, чтобы смеяться.
Напуганный и пристыженный Фред за все это время не проронил ни слова. Наконец он повернулся к притихшей Фанни и едко заметил:
— Ну же, продолжай! Я очень рад, что сумел развлечь тебя.
Фанни опять невольно захихикала, а тщетно пытавшаяся утихомирить ее Нелли сменила тему:
— Что будешь делать?
— Ничего страшного, Нелли, не о чем волноваться. Я схожу в полицию, объясню, что произошло, и передам им часы. Вот и все, — нарочито беззаботным тоном ответил Фред.
Нелли действительно надеялась, что на этом все кончится. Однако дурное предчувствие не покидало ее:
— Разве сейчас не слишком поздно идти в полицию?
— Да, поздно, ты права.
Глядя на озабоченное и перепуганное лицо жены, Фред вдруг рассмеялся:
— Тот человек выглядел так же, когда я потребовал у него часы…
На следующее утром Фред собирался дольше обычного. Суетливость Нелли, похоже, еще больше тормозила его. В конце концов, к великому облегчению жены, он вышел из дома.
Пройдя совсем немного, он достал из кармана похищенные часы и заметил, что те остановились. Завести их он не смог и решил зайти в мастерскую, не замечая, что за ним пристально следит полисмен. У самых дверей мастерской на плечо Фреда легла тяжелая рука. Обернувшись, он увидел незнакомого стража порядка. Объясняться на месте было пустой тратой времени, и, стараясь не привлекать внимания, он молча зашагал с неожиданным спутником к полицейскому участку.
Там он рассказал свою историю. После слов «это была ошибка» на лицах полисменов появились усмешки. А когда Фред отдал злосчастные часы и повернулся к выходу, ему, к великому его изумлению, сообщили, что он арестован по обвинению в «разбойном нападении с целью грабежа и убийства».
Фред рухнул на холодную скамью. Он был в шоке и с трудом осознавал, что происходит. В ту же минуту вошел какой-то джентльмен и обратился к полисмену:
— Не ожидал, что вы так быстро поймаете преступника. Где этот негодяй? Что он говорит?
