Кто украл? - Фрэнсис Хеншоу Баден

Фред Лоринг закончил приводить себя в порядок и отвернулся от зеркала.

— Что ж, Нелли, мне пора. До встречи.

— Ну наконец-то!.. Извини, если обидела, но сейчас тишина и покой предпочтительней твоего общества. Я не могу уложить девочку спать, пока ты тут мечешься по комнате. Она видит тебя и сразу начинает проситься к тебе на руки.

— Хорошо, уже ухожу. Пока, малышка.

Он поцеловал дочку в лоб и заторопился к двери.

Минут через десять-пятнадцать младенец наконец затих и был готов заснуть. Тут дверь распахнулась, и ворвался Фред. Девочка вмиг оживилась и приветствовала отца радостным воплем.

Нелли заметила с нескрываемым раздражением:

— Между прочим, ее почти удалось убаюкать. А теперь все насмарку! Я совсем вымоталась. Почему ты так быстро вернулся?

— Ладно-ладно, прости. Просто забыл револьвер. Надеюсь, она скоро успокоится.

Мужчина вытащил из ящика стола револьвер.

— Фред, ты просто уникум. Никогда не выйдешь без револьвера. Разве ты забыл, что скрытно носить оружие запрещено законом?[1]

— Я помню, что имею право на самооборону, и не теряю бдительности. Мы каждый день читаем в газетах о воровстве, грабежах и других преступлениях. Слушай, Нелли: здравомыслящие люди никогда не ходят безоружными.

— Может, ты и прав. Но я считаю, что это не здравомыслящие, а нервные, параноидальные типы. Серьезно, мне это не нравится. Боюсь, все плохо кончится.

— Зато ты ни капли не боишься, что меня могут ограбить и убить. Просто чудесно! — огрызнулся Фред.

— Ох, Фред! Ты относишься ко всем с таким подозрением, что я боюсь, что рано или поздно ты причинишь вред невинному человеку!

Милое личико Нелли выглядело обеспокоенным.

— Что-то не припомню, когда я ошибался в людях. По-моему, вы выдаете воображаемое за действительное, миссис Лоринг! — рассердился Фред.

— А помнишь, как ты схватил за горло старого дядюшку Тома и начал душить? Бедняга даже не смог прохрипеть, что он не ворует, а несет белье жене в стирку. Или помнишь…

— А я никогда не забуду, как ты сдал меня полиции, когда я якобы попыталась очистить твои карманы в трамвае! — подала голос жизнерадостная девушка, вошедшая в разгар спора.

— Не надо, Фанни… Все, сдаюсь, молю о пощаде. Двое на одного — это слишком. Я так надеялся, что ты не вспомнишь ту злосчастную ошибку! — укоризненно воскликнул Фред.