— Да и не так много их было, — добавил Саня.
Он посмотрел в окно. По небу плыли облака, сосны покачивали вершинами, по снегу у забора шла взъерошенная ворона. «А для брата окно — это светлый квадрат, — подумала я, — как жаль, что он не видит серую птицу».
— Но кое-что я действительно хочу, — сказал Саня. — Я знаю, что у нас не так много денег, но я хочу одну вещь на день рождения.
Желания тех, кто близок к смерти, последние желания, обладают какой-то особенной силой, каким-то особенным правом. Все это чувствуют. Даже убийцы встают на колени перед своими жертвами, чтобы услышать, что те шепчут, умирая. Мы сидели и смотрели на Саню. В тишине, повисшей над столом, раздался голос папы.
— Мы постараемся это купить, — обещал он.
— Хочу хороший цифровой фотоаппарат, — попросил брат.
…Саня, брат, ведь ты почти слепой…
— Конечно, — сказала мама. — На это нам хватит денег.
Я почувствовала, как они с отцом чуть успокоились. А если бы Саня тогда попросил океаническую яхту? Иногда мне кажется, что мы бы купили ее, продав для этого все, что у нас осталось после краха папиной фирмы.
Вечером, когда мы остались одни, я спросила брата, зачем ему фотоаппарат. Саня улыбнулся.
— Ты сравнишь фотографии следов с их рисунками в книге из библиотеки, — объяснил он, — а учительница посмотрит на фотографию самой Райли и наверняка скажет, волк это или не волк.
— А… — удивленно протянула я.
— Да, — кивнул Саня. — Конечно, голова у меня не блеск, но я еще не совсем тупой.
* * *
Шестнадцатого декабря наступил последний Санин день рождения. Самый ужасный, самый грустный день рождения, который я видела в своей жизни. Сидеть вместе с родителями было холодно и бесприютно. Их печальные улыбки сводили с ума.
Саня сдержанно порадовался фотоаппарату. Мы сделали несколько семейных фотографий, на которых старались поддерживать бодрый вид, потом вышли во двор, слепили снеговика и сфотографировали все, что было вокруг. Снимал не только брат. Мне кажется, ему нравилось думать, что эта игрушка еще послужит мне, когда он уже умрет. В два мы вернулись в дом, согрелись, наблюдая за тем, как по экрану телевизора проносятся любимые папой гоночные машины.
Саня пребывал в задумчивости. Он ждал. В четыре пришло время обеда. Мама зажгла свечки на торте, и в этот момент в дверь позвонили. Все вздрогнули.
— Это он, — испуганно и обрадованно сказал брат. — Он принес подарок.
Саня первым поднялся из-за стола.
— Подожди, — осадил его папа. — Давай я открою, а там посмотрим.
