…Он говорит неправду. Он знает, где наш дом, с тех пор, как увидел меня на дереве…
Я молчала. И брат молчал. Возникла пауза. Мужчина смотрел на нас, а мы на него. Райли встала передними лапами на крыльцо, и я наклонилась, чтобы пройтись рукой ей по спине. Шерсть была глубокая и горячая.
— Я хотел задать вам два вопроса, — сказал Саня.
Я увидела маму в окне. Она казалась встревоженной. Думаю, ей вовсе не нравился этот незнакомец.
— Задай, — предложил Валттери Лайне.
— Какой породы ваша собака? — спросил брат.
— О, — мужчина отмахнулся, — что-то экспериментальное. Вроде гибрида лайки, хаски и овчарки.
Зверь подошел к Сане. Он провел рукой по ее морде. Она прикусила его пальцы, и он вздрогнул.
— Райли, — строго сказал хозяин.
— Ничего, — слегка испуганно ответил брат. — А она не слишком большая для такого гибрида?
— Мне ее подарил друг, который работает на животноводческой ферме в Шотландии, — мужчина пожал плечами. — Я совсем не разбираюсь в собаках. Могу только сказать, что Райли умнее любой овчарки.
На звук своего имени зверь повернул голову, но с места не сдвинулся, остался сидеть у ног Сани.
— Второй вопрос? — предложил Валттери Лайне.
— Вы придете на мой день рождения шестнадцатого декабря?
— Саня, — тихо сказала я. Такого я не ожидала.
— День рождения? — мужчина снова улыбнулся.
— У меня совсем нет друзей, — добавил брат.
Незнакомец опустил взгляд. Так он стоял, когда я отвергла его помощь в еловом перелеске.
— Не все твои родные будут этому рады, — ответил он, — поэтому я приду совсем ненадолго.
Я видела, как изменилось лицо брата. Он был… Может, он был напуган собственной дерзостью? А может, еще в нем появилась какая-то странная надежда? Одно могу сказать точно — ему было интересно. Впервые за последние три месяца ему было так же интересно, как в те дни, когда он увидел аистов.
— Но вы придете? — повторил Саня.
— Я занесу тебе подарок, — обещал Валттери Лайне. — Райли.
Он махнул нам рукой и вышел с участка. Несколько секунд придерживал калитку, чтобы выпустить свою собаку на улицу. Но ведь мог бы и не придерживать? Ведь Райли уже перепрыгивала наш забор. Мы с Саней об этом знали.
— Интересно, что он подарит, — тихо сказал брат.
— У тебя все в порядке? — спросила я.
Саня неопределенно качнул головой.
— Почти, — ответил он.
Потом нам пришлось объяснять маме, почему мы так странно себя ведем.
— Лиз? — позвал брат, когда мы остались одни.
— Да? — отозвалась я.
— Как отличить собаку от волка? — поинтересовался он. — Ведь должен быть способ сделать это наверняка.
