— Это не так просто — требуется специальная очистка, но в принципе могу.
— Ахмет прислал для пробы золотого шлиха. Если годится — я оставлю.
— Давай, дорогой, давай! — оживился Мухитдинов, будто давно ждал этого предложения.
Бандурин передал полотняный мешочек. Зубопротезист ловко развязал его, внимательно осмотрел шлих, поднося чуть не к самому носу.
— Очистка двойная нужна... — наконец сказал он и посмотрел на Ивана. — Почем грамм? Сколько тут?
— По таксе. Тут два кило.
— Пожалуй, возьму... Ахмета не обижу. Пойдем ко мне чай пить.
На тихой улице, за высоким саманным дувалом, скрывался роскошный особняк Мухитдинова. Широкое крыльцо с навесом увито виноградными лозами. Большой сад, просторная веранда. В саду — фонтанчик, водопровод, арыки. Вдоль дувала — стройные яблони, рогатые груши, персики и абрикосы, вишня и алыча, хурма и айва...
«Во князь!» — с завистью подумал Иван, а вслух сказал:
— Хорошие дом и сад у тебя, Махмуд!
— Этот дом с усадьбой все сбережения мои съел, — с оттенком грусти сказал хозяин. — Да и своего труда немало вложено.
Дверь в дом была приоткрыта. Махмуд проводил гостя в небольшую комнату, напоминающую ювелирную мастерскую, предложил раздеться и подождать. Иван закурил, рассматривая комнату. На полу — большой бухарский ковер ручной работы, у окна — верстачок с инструментом зубопротезиста, аптекарские весы, металлические коронки для зубов, шкаф с книгами, тумбочка. Посередине комнаты стояла хок-тахта[5]. На ней — ваза со свежим виноградом, две белые пиалы на блюдцах с позолоченным ободком.
Вскоре появился хозяин, держа в одной руке чайник, а в другой — бутылку домашнего виноградного вина.
— Будем пить зеленый чай, — сказал Махмуд. Бандурин кивком головы поблагодарил и по-узбекски сел у хок-тахты. Махмуд поставил на столик чайник, разлил в пиалы горячий ароматный чай, взял из шкафчика высокие рюмки из цветного хрусталя и наполнил их прозрачным вином лимонного оттенка.
— За приятное знакомство! — произнес хозяин, поднимая рюмку.
— Дай бог! — улыбнулся Иван.
Расставаясь, Махмуд осторожно поинтересовался:
— Может ли добрый Ахмет еще присылать мне с надежным человеком немножко такого золота?
— Думаю, немного может, — тоже осторожно ответил Бандурин. — Я часто бываю в командировках и, если вы мне доверяете, — постараюсь помочь в этом...
Хозяин проводил Бандурина до калитки, крепко пожал его пухлую руку. От Мухитдинова Иван сразу поехал на вокзал. Зашел в сберкассу и положил деньги на аккредитив, оставив себе лишь на расходы. Пять суток прожил Бандурин в Ташкенте, устраиваясь на ночлег в гостинице аэропорта. Днем отправлял посылки в Янгово, прогуливался по живописным берегам старого канала Анхор. Обедал и ужинал в городских ресторанах, не беспокоясь о стоимости национальных блюд и вин. «Командированный» начал привыкать к праздной жизни...
