— Ты это серьезно?
— Вполне, какие могут быть шутки? Тем более в моем положении.
— Ну что ж, готов тебя выслушать, — откинулся на стуле егерь.
— Мне нужен помощник, вывезти из тундры груз. Сразу скажу, это золото, и его много, около двухсот килограммов. Я его нашел в тундре, в сбитом во время войны немцами самолете. Слиток, что мы продали твоему приятелю, как раз оттуда.
— А как ты оказался в тундре, если не секрет?
— Бежал из лагеря. Податься было некуда, ну и остановился у Шмаковых. Дальше ты знаешь.
— Ну, ты, Юра, меня удивил, просто детектив какой-то, — озадаченно почесал в затылке Лебедев. — Не знаю, что и сказать.
— А ты не спеши, подумай, время есть.
— Да, этого добра у меня навалом. Давай еще по одной, чтоб легче думалось.
Когда выпили, Виктор встал и принес из соседней комнаты географическую карту Заполярья.
— Можешь показать, где район? — отодвинул в сторону посуду.
— Примерно здесь, километрах в ста от Кандалакши, — наклонившись вперед, указал пальцем на карте Огнев. — Самолет лежит в низине у большого озера. Встретившиеся мне саамы звали его Оленьим.
— Туда путь не близкий, и о таком я не слышал, — задумчиво сказал егерь. — Ну да ладно, чем черт не шутит? — поднял на Огнева глаза. — Я согласен. А как думаешь туда добираться?
— Я предлагаю на снегоходах. Деньги у меня имеются. Купим их, нужное снаряжение и двинем в тундру. Там найдем саамов или эвенков, они выведут к озеру. В крайнем случае укажут путь.
— Снегоходы можно и не покупать, у нас в лесничестве они есть — сказал Виктор, — для начальства и состоятельных клиентов. Если что, я договорюсь с директором, за бабки он себя напрокат сдаст. А вот сани придется купить. Туда в них загрузим снаряжение с горючим, а обратно груз.
— Что ж, в таком случае задача облегчается, — сказал Огнев, и приятели ударили по рукам.
Затем они вместе вымыли посуду, после чего затопили баню, где всласть попарились.
На следующей неделе для похода было все готово: два «Бурана» и пара алюминиевых саней, палатка, несколько пластиковых канистр бензина, а также другое необходимое в пути снаряжение и продукты.
Как только установилась спокойная погода (все дни валил снег и дул ветер), друзья отправились в путь.
Впереди, как более опытный и не раз бывавший в тундре, — егерь, c прицепленными к «Бурану» гружеными санями, а сзади Огнев, со вторыми.
Ревя моторами и постепенно набирая скорость, машины взяли курс на северо-запад, в сторону виднеющейся у горизонта тундры.
