Там они помянули старуху, немного отдохнули и стали собираться в дорогу. Но день явно не задался. Когда, проверив сани с поклажей, стали прогревать двигатели снегоходов, в одном что-то заскрежетало, и он заглох. Сняли крышку, проверили. Оказалось, лопнул подшипник.
— Все, отъездился этот конь, — в сердцах выругался егерь.
— А запасной детали нет? — с надеждой взглянул на него Огнев.
— Нету, дальше придется ехать на одном.
— Разве он все потянет?
— В том-то и дело, что нет.
— Да, дела, — сокрушенно вздохнул Огнев. — Ну что же, тогда половину груза оставим здесь до лучших времен.
— Придется, — согласился Виктор. — А где спрячем? В избе, думаю, не стоит. Селение хоть и заброшенное, но мало ли разных личностей по тундре шляется?
— Это да, — согласился Огнев. — Давай подумаем.
Посоветовавшись, часть золота решили укрыть на обрывистом склоне другого берега, где нашли тело.
Вскоре рабочий снегоход с санями порулил в ту сторону.
Остановившись под обрывом, друзья слезли с машины и стали его внимательно осматривать, что было несложно, поскольку снег на каменистой поверхности не держался.
Вскоре в нижней части обнаружили подходящую расщелину, куда поместили тяжелый мешок, завалив найденными на берегу кусками песчаника.
— Отличное место и с ориентиром, — указал егерь на склонившуюся над обрывом старую березу.
— Да, приметное, — взглянул на нее Огнев.
Когда вернулись назад, погода испортилась, и разыгралась очередная метель. Пришлось пережидать ее в селении.
Натопив буржуйку до малинового свечения и поужинав, Юрий с Виктором слушали, как в печной трубе воет ветер, и задумчиво курили. А еще внимали транзисторному приемнику на дощатом столе, который захватили в дорогу. По нему сообщали новости.
Они были обычными: политики грызлись между собой, в стране нарастали инфляция и разруха; в Россию с Кавказа пришел терроризм, расползаясь по стране и пугая обывателей.
— Что ты об этом думаешь? — кивнул на приемник сидевший у стола Лебедев, стряхнув пепел с сигареты в пустую консервную банку.
— Ельцин со своей командой плохо кончит, — ответил лежащий на нарах Огнев, наблюдая за бегавшим в углу леммингом.
— А страна?
— Не знаю, спроси что-нибудь полегче. У нас, кстати, заканчиваются спички, нужно в избе поискать, может, у Марии найдутся.
Он встал, оглядел немудреную хозяйскую утварь, пошарил по полкам на стене и, заглянув под нары, извлек оттуда небольшой деревянный ящик с ременной ручкой.
— Ты смотри, чемодан времен царя Гороха, — хмыкнул Юрий, после чего открыл изъеденную шашелем крышку.
