В ящике был десяток ружейных гильз, банка пороха и небольшая шкатулка карельской березы, где обнаружились тонкая пачка советских купюр. Там же, перетянутые резинкой, лежали паспорт с военным билетом, а еще алел орден Красной Звезды.
— «Вылко Мария Ивановна, 1915 года рождения», — открыв паспорт, прочел Огнев. Затем перелистал страницы военного билета, в котором значилось, его хозяйка участник Великой Отечественной войны.
— Вот так и мрут наши старики, — заиграл желваками. — Всеми забытые и в нищете. Что за страна такая?
— Не страна, правители, — жестко сказал Виктор. — А шкатулку прихватим с собой, пусть у меня хранится.
Всю ночь за окошком бесновалась метель, а под утро стихла. Мороз спал, началась оттепель.
Затащив сломанный снегоход в стоявший неподалеку ветхий сарай, друзья наскоро попили чаю и отправились в путь. Оставшийся «Буран», завывая двигателем, с натугой тащил непомерный груз.
К заметенному снегом кордону они добрались только через неделю, смертельно усталые и с почерневшими от обморожений лицами. Из последних сил перетащив груз в схрон под домом, затопили печь и тут же завалились спать.
Проснулись почти через сутки. Натопили дом, баню, всласть попарились и отметили свое возвращение. А затем егерь наведался в лесничество, вернул снегоход и расплатился за второй, якобы утонувший в болоте.
На следующий день утром, с трудом пробившись к дороге на вихляющем по сторонам УАЗе, съездили за продуктами в город. Оттуда, зарядив на почте телефон, Огнев позвонил в Москву, Виталию.
— Все в порядке, — сказал после взаимных приветствий. — Груз у нас, можем представить, если у тебя все готово.
— Готово, — ответил однокашник. — Так что в следующее воскресенье, в полдень, буду на месте с нужным человеком. Остановимся в гостинице «Северная».
— Добро, ждем.
На встречу друзья снова отправились вместе, захватив с собой один из слитков. По пути навестили парикмахерскую, где их подстригли, спрыснув туалетной водой, а оттуда поехали в гостиницу.
Именовалась она «Северной» и находилась в центре. Оставив машину на стоянке, Огнев с Лебедевым, поднявшись по ступенькам, вошли в вестибюль, светлый и довольно уютный.
— У вас остановился господин Мартыненко, — наклонился к стойке администратора Юрий.
— Да, в номере шестьдесят пять. Вас ждут, — кивнула завитая блондинка. — Третий этаж, лифт справа.
Поднявшись на этаж и пройдя по ковровой дорожке коридора, нашли нужную дверь, и Огнев постучал в нее костяшками пальцев.
