Морозы не слабели, а укрыться и погреться было негде: кругом снег да выжженные врагом деревни. Огромное зарево пожара все время полыхало в стороне Гжатска, оттуда доносились громовые раскаты взрывов.
Гвардейцы рвались вперед. Весь день 5 марта на подступах к Гжатску шел напряженный бой. Части дивизии полукольцом охватывали город. А 6 марта, еще до рассвета, 93-й гвардейский стрелковый полк под командованием подполковника В. М. Лазарева ворвался в город. Этому предшествовали дерзкие действия отважной разведгруппы из пяти автоматчиков во главе с сержантом И. В. Остапенко. Опытнейший разведчик А. У. Жабаров сумел незаметно провести своих товарищей в город, и они завязали там ночной бой. Гитлеровцы приняли пятерых за большой отряд, отвлеклись на этот «десант», чем сразу же воспользовались стрелковые подразделения полка.
Светало, когда мы с генералом Стученко подъезжали к Гжатску. На окраине остановились, выпрыгнули из саней и дальше пошли пешком. Схватка в городе затихла, но перестрелка кое-где продолжалась. Невдалеке, справа от нас, полковая пушка прямой наводкой била по вражескому пулемету. Выстрел, другой — навсегда замолчал пулемет.
— Молодцы! — похвалил артиллеристов командир дивизии.
Направляемся к центру. Навстречу ведут пленных. Значительная часть гитлеровцев еще прячется в подвалах, в разрушенных зданиях. Их выволакивают оттуда наши бойцы, которым очень охотно помогают местные жители, особенно подростки.
Встречаем начарта 93-го полка майора Н. А. Комогорцева. Он докладывает, где действует его артиллерия, рассказывает, как командир противотанковой батареи лейтенант М. С. Малявкин, вступив с передовыми стрелковыми подразделениями в город, обнаружил, что с церковной колокольни бьют вражеские пулеметы. Многих могли покосить с такой позиции. Лейтенант приказал выкатить одну пушку вперед и, став к ней, сам открыл огонь. Стрелял метко, путь стрелкам был расчищен.
Все больше и больше горожан появляется на улицах. Люди выходят из подвалов и погребов. Вид у них измученный, болезненный. Встретив советских солдат, они плачут от радости, наперебой рассказывают о зверствах гитлеровцев. На каторгу в немецкий тыл угонялись все, кто мог работать. Сопротивляющихся уничтожали. В первые же дни оккупации города изверги расстреляли 75 мирных жителей. Многие погибли в концентрационных лагерях. Как сосчитали позже, в освобожденном Гжатске осталось не более тысячи человек. Кто мог тогда подумать, что среди гжатских ребятишек есть и Юра Гагарин!
