— Матка Боска!
— Именно так.
— Все равно, царство ему небесное!
— Ну, с этим я бы еще поспорил.
— Итак, канцлер теперь — вы?
— Я уже имел честь вам об этом сообщить.
— И все равно, — с внезапной суровостью сказал староста, — это еще не причина брать штурмом Высокий Замок.
— Думаете, я беру его штурмом? — ехидно сказал граф.
— Так по крайности выглядит, — ответил тот, широким жестом указав на мещан, что толпились вокруг стен. Те, кто стоял ближе к ним, не пропускали из разговора ни одного слова, а те, что чуть дальше, — слышали меньше, однако целый час рассказывали все тем, кто вообще ничего не слышал. Наконец, среди последних расползлась молва, будто сам папа уже наложил интердикт на город. А если нет, то вот-вот это сделает. И все из-за той ведьмы, которая прячется в замке!
Только из-под Восточной башни слышался слабый голос нескольких монахов-францисканцев, которых, как щепки, сюда принес человеческий поток. Собрав еще не отобранные голодом силы, они выкрикивали: «Святая! Мученица! Ангел!» Их сразу же зашикали и прогнали.
— Итак, — сказал Хих, — я только что собирался зайти туда в сопровождении этого господина, — он ткнул на коменданта.
— А этот господин разделял ваше стремление оказаться внутри в его компании? — грозно переспросил староста, желая выглядеть достойно в глазах львовской шляхты и беспокойных мещан.
Граф любезно улыбнулся и, взяв старосту под руку, отвел того в сторону.
— Скажите мне, дорогой пане Януш, — молвил Хих, — но ответьте искренне, как на исповеди.
— Гм, я попробую…
— Это касается вашего долга.
— Тогда мне нечего скрывать.
— Тогда скажите, вы часом не жид?
— Упаси Боже!
— Не русин?
— Нет.
— Тогда, может, московит?
— Спаси меня Святая Пречистая!
— Итак?..
— Я с деда-прадеда поляк!
— Отлично!
— Я согласен с вами.
— Я радуюсь, потому что мы с вами одной крови. Крови сыновей великой державы. Вы любите отчизну?
— Конечно!
— Тише говорите и слушайте меня внимательно. Я прибыл сюда по поручению его величества, который надеется, что тут ему служат верно, как нигде. Вы нужны Короне!
При этих словах староста выпрямился и сделал попытку втянуть брюшко.
— В этих стенах, — продолжил граф, кивнув в сторону замка, — спрятано зло. Хрупкая девушка, которая на самом деле является…
— Ведьмой? — спросил староста.
— Кто вам сказал?
— Толпа, — честно ответил тот.
— Толпа так считает, и это хорошо. Было бы хуже, если бы это сборище знало правду. Нет, шановний пане староста, все намного хуже. Она шпионка!
