Перед входом в погреб дядя Вася остановился.
— Что же ты увидел по телевизору? — спокойно и бесстрастно спросил дядя Вася.
И тут только мальчик догадался, почему голос диктора показался ему знакомым. Конечно, это дядя Вася комментировал фильм!
— Крутили кино — про Спартака и киликийских пиратов. Наверно, трансляция, какой-нибудь заграничной станции. Я точно помню: по Центральному телевидению были объявлены другие передачи, — с горячностью добавил мальчик.
— Это не фильм, — глухо сказал дядя Вася, — это видеозапись того, что на самом деле происходило в Истории две тысячи лет тому назад. Я готовил для тебя сюрприз.
— Вы с дядей Жорой изобретатели, да? — почему-то зашептал Женя, хотя на участке не было никого из посторонних. — А никак нельзя помочь Спартаку?
— Отсюда — нельзя. Потом все объясню. Сейчас у нас мало времени.
Дядя Вася потянул на себя дверь кладовки. Зажглась тусклая лампочка. Дядя Вася спустился по ступенькам. Женя не отставал. Дядя Вася открыл дверцу в задней стене. Лампочка погасла, а погреб наполнился голубоватым сиянием. Точно так же наверху светилась ель. Но то сияние шло снизу, из глубокого колодца.
Женя глянул вниз. Полированная труба, сделанная вроде бы из пластмассы, плавными кругами уходила в бездонный колодец. К трубе, возле самого люка, была прикреплена деревянная тележка. Под тележкой болтались ремни.
— Ну, смелее, мой мальчик, держись за железные скобы. Осторожнее.
Женя ухватился за железную скобу и нащупал ногой ступеньку. Поравнявшись с тележкой, он пересел на нее.
— Пристегни ремни! — раздалась команда. Женя застегнулся и поднял глаза — в двух метрах над ним труба, изогнувшись, упиралась в потолок. «Наверно, там, на земле, не ель, а замаскированное продолжение трубы, — догадался Женя. — И провода от телевизора вели к ней… А может, ель заменяет антенну? Ой, как интересно и жутковато! Но я не боюсь, не боюсь! Главное — не подавать виду, что мне не по себе».
— Опусти ноги, так будет удобнее! — раздался голос дяди Васи. — Под тележкой две кнопки. Нажмешь на правую — поедешь вниз. Нажмешь на левую — вернешься обратно. Ни чего не бойся, я буду за тобой следить. Не суетись! Не волнуйся!
— По телевизору, да? — освоившись с обстановкой, спросил Женя.
— Теряешь драгоценное время! Я же сказал — объясню потом. Итак, куда ты хочешь отправиться?
— К Спартаку можно? — совсем осмелев, спросил мальчик.
— Можно, но зачем? Ведь ты просмотрел видеозапись. Разве тебе удастся уговорить киликийцев? Ты понял, что они думают только о собственной выгоде?
