— У нас прекрасная ель в саду, — успокоил девочку дядя Жора. — В полночь устроим иллюминацию.
— Вот здорово! — обрадовалась Алла и даже хлопнула в ладоши. — Только пускай Женька оставит своих греков. Они и так мне надоели.
— Не греков, а римлян, — обиженно поправил Женя. И, подозрительно поглядывая на дверь, осведомился: — А ты случайно не встречала Деда-Мороза? Такого маленького, бородатого? В белой высокой шапке.
— Да много их ходит по улицам, — ответила Алла. — Один даже за мной увязался, но я его потеряла.
— Дядя Вася, очень вас прошу, — забеспокоился Женя, — заприте дверь! С нас хватит нежданных гостей!
— Может, я тоже нежданная? — ехидно спросила Алла. — Могу уйти.
— Никуда мы тебя не отпустим! — твердо заявил дядя Жора. — Вот поужинаем и зажжем елку.
Опять не повезло Сидорову! Он стоял на пороге тайны, дядя Жора уже достал ключ, и вот появилась Алла… Где тайна? Где ключ? Правда, в голове у Жени промелькнул коварный план.
— Товарищи! У нас было условие, — авторитетным тоном начал мальчик. — Кто не спит днем, тот не встречает Новый год. Давайте уложим Аллу спать.
— Фигушки! — возмутилась Алла. — Сегодня я специально проснулась в семь утра и не лягу до трех часов ночи. Если я высплюсь, то какой же это праздник? Тоска и скучища!
— Не позавидуешь твоим родителям, — рассмеялся дядя Вася.
— Я им сама не завидую, — с печалью в голосе заметила Алла. — Но что делать: единственная дочь, пусть терпят!
Бедный отважный пионер Женя Сидоров! Он приготовился к опасным приключениям, а сейчас еле сдерживал слезы. Как это некрасиво со стороны взрослых: стоило появиться девочке, и они сразу все забыли! Да, некрасиво и нечестно! Но тут мальчик подумал: как он может требовать честности от других, когда сам скрыл свой проступок и до сих пор не сказал про телевизор! А что, если взрослые узнали о поломке? Узнали и молчат. Они поняли, что Женя боится признаться! Разве трусу можно доверить тайну?
— Дядя Жора, — густо покраснев, начал мальчик. — Утром, когда я ходил в кладовую, я включил один прибор, и, в общем, по-моему… чего-то сломал.
Дядя Жора прищурился, помолчал, потом его лицо расплылось в улыбке.
— Василь Палыч, проверьте с Женей, как работает иллюминация. — И дядя Жора кинул через стол ключ. Дядя Вася ловко поймал его и кивнул мальчику.
Одеваясь в прихожей, они услышали голос Аллы, которая завела очередную историю о том, как она в прошлом году в новогоднюю ночь потеряла Машу Мусину…
Они шли по узкой, чуть приметной тропинке и чем ближе подходили к огромной ели, тем больше это дерево напоминало космическую ракету. Ель светилась странным голубоватым светом.
