И больше ничего не сказал. Все уже сказано, незачем отвлекать.
А Матвей смотрел на марала и ловил момент. Вот марал поднял голову, словно что-то услышав, и теперь стоял четко в профиль, вырисовываясь на фоне белого снега и окрестных гор.
Матвей задержал дыхание и плавно, но быстро потянул за спуск. Б-бам! Выстрел, приклад тяжко боднул в плечо, и Матвей с ликованием увидел, как передние ноги у вожака подломились, и он рухнул мордой в снег. Остальные маралы стремительно уносились в горы, оставив вожака на снегу…
Они полежали еще несколько секунд, а потом поднялись и пошли к поверженному маралу. Серко обогнал их – он летел вниз по склону, крутя хвостом как пропеллером. Подскочил к маралу, трепанул его за загривок и отошел в сторону.
Подошли, осмотрели марала. Пуля угодила точно за ухо. Отец посмотрел на сына, улыбнулся широко, хлопнул крепко по плечу и сказал радостно:
– С полем, сын!
Матвей просиял:
– Спасибо, бать!..
Потом они взялись за разделку. Подтянули марала к деревьям, привязали веревку к задним ногам, перекинули ее через ветку, и с помощью лошади подняли его над землей. Отец быстро развел костерок и сказал Матвею натопить воды. Матвей набил снегом кожаное ведро и пару котелков, поставил топиться.
Отец тем временем приготовил два ножа. Одним он быстро и ловко ободрал с марала шкуру, подрезая ее легкими движениями, периодически обтирая нож снегом.
Затем этим же ножом обрезал задние и передние ноги. Попутно рассказывал Матвею:
– Обдирать надо сразу, пока он теплый и шкура не пристыла к подкожному жиру. Это называется «беловать» – видишь, жир белый? Поэтому. Одним ножом и шкуру снимать у гонного марала, и мясо резать нельзя. Когда гон у них, они себе на живот и ноги мочатся, чтобы запахом самок привлекать, и мясо можно испортить – будет пахнуть.
Отец убрал этот нож в сторону, тщательно отмыл руки в уже растопившейся в котелке воде, взял второй.
Этим ножом он быстро вскрыл брюшину, вывалил оттуда белые чистые потроха, обрезал и положил их на снег. Матвей даже удивился – ни капли крови не вытекло пока. Серко обнюхал потроха и сел в стороне – его время еще не пришло.
Отец же отрезал голову, вырезал язык – это особенный деликатес. Потом быстро разобрал тушу на части, разделяя ножом суставы. Буквально 10 минут, и марал полностью разделан.
Мясо бросили на снег, немного остыть. Отец принялся за разделку ливера. Печень, сердце, желудок и легкие отложил в сторону, остальное разобрал на части. Часть сразу отдал Серко – тот с жадностью набросился на парящее мясо, часть отложил – заберут с собой, потом будет чем кормить верного помощника.
