Знать бы заранее, что будет! Ничего бы не сказала, так бы и стояла сейчас на площадке, всё лучше. Но разве можно было предвидеть? Ленка, первая красавица школы. Нежное, изящное создание с гривой вьющихся пепельных волос… Остановись, слезай!
Лена постояла, примерилась и так же легко и точно, как всё, что она делала, шагнула с подоконника на балконные перила. Затем с едва уловимым шлепком спрыгнула на пол.
Настя выдохнула, опрометью кинулась в прихожую и, надев свои кеды, выскочила на лестничную площадку. И лишь там поняла, что захлопнула ещё одну дверь.
Бестолочь…
Через минуту, едва ли позже, Лена открыла квартиру изнутри:
– Заходи.
– Спасибо, – сказала Настя, войдя. – Ты сумасшедшая. Зачем это было надо?
– Ничего страшного, – ответила Лена.
– Конечно… Я чуть не умерла.
Серый полосатый Тихон вышел из кухни и, взглянув на них, пронзительно мяукнул.
Лена как-то странно взглянула на него, на Настю… Качнулась, переступила на месте и схватилась рукой за Настино плечо.
Её лицо побледнело, глаза закрылись, всё тело стало крупно дрожать.
– Ты псих, – сказала Настя, подойдя вплотную.
Ленка, ничего не ответив, разрыдалась.
– Может, воды? – спросила Настя. – Посмотрю, должна быть валерьянка у мамы…
Лена будто не слышала. В какой-то миг её всхлипы оборвались, ноги подогнулись, она поползла вниз.
Сил удержать не хватило. Лена, обмякнув, будто вытекла из рук. Удалось разве что немного смягчить падение.
Тихон зашипел, выгнул спину и скачками, боком-боком, улепетнул в комнату Настиных родителей.
– Лен, – испуганно сказала Настя, опустившись рядом на колено.
Взяла руку, пощупала пульс. Бьётся, слава богу!..
Как смогла, приподняв под мышки, затянула её в комнату. Там, натужив все мускулы, перевалила на кровать.
– Бли-и-ин!.. – выдохнула с колотящимся сердцем. – Лена!..
Лена не отозвалась, но дыхание стало глубже, лицо порозовело. Из-под майки выскользнул ключ на тонком шнурке.
Настя, подумав, осторожно сняла его и повесила на спинку стула.
Даже не знаю, многое ли я в жизни испытал. Прыгал с парашютом, видел своими глазами извержение вулкана, едва увернулся от лавины в горах, выдержал десятибалльный шторм на Средиземном море, трижды насмерть дрался… Сами судите, достаточно или нет.
Однако по-настоящему остолбенел от изумления лишь сегодня.
Вот как получилось. На четвёртом курсе института я занялся бальными танцами, они тогда входили в большую моду. Записался в воскресную школу для взрослых – один, без подруги, которой, впрочем, и не было. Партнёрша нашлась на первом занятии. Мы тренировались два раза в неделю по два часа, пустяк по серьёзным меркам, но что-то понимали, постепенно росли. Одно время даже встречались, размышляли о свадьбе.
