Хотя кто там пойдёт в половине четвёртого? В это время взрослые на работе.
Она ждала, наверное, минут десять, пока внизу не скрипнула дверная пружина. Кто-то лёгким, почти неслышным шагом двинулся по лестнице.
Едва он добрался до второго этажа, Настя поняла: Лена Дегтярёва из соседней квартиры. Старше на два года, девятиклассница. Не совсем ещё взрослая, и реветь перед ней отчего-то стыдно…
Но так просто в один миг не перестанешь.
Лена, что-то напевая, шагнула на лестничную площадку и замерла, увидев Настины мокрые глаза.
– Что случилось? – спросила она обеспокоенно.
Пришлось объяснять.
– Хорошо, хоть выключила газ, – добавила Настя. – Чайник закипел, выключила и пошла. А представь, горел бы сейчас…
От этой мысли стало совсем худо, слёзы полились вдвойне. Воображение у Насти всегда было сильное.
– Идём ко мне пока, – сказала Лена, подошла к своей двери и вытянула из-под белой футболки ключ на тонком шнурке.
Есть же счастливые люди…
Через пару минут Настя сидела на диване в комнате Лены. Хозяйка, переодевшаяся в жёлтые шорты и майку с цветочным узором, одновременно пыталась занять Настю беседой, заглядывала в учебник алгебры и слушала, как на кухне всё громче бранится чайник.
Наконец он засвистел.
– Минутку, – сказала Лена, отложила учебник и вышла.
Вскоре они пили чай с абрикосовым вареньем и о чём-то говорили. Лене приходилось повторять свои реплики два-три раза, чтобы дошли. Она предложила сыграть в шашки, но и здесь Настя то и дело забывала, какой у неё цвет.
– У тебя дверь из комнаты на балкон открыта? – спросила Лена, отодвинув доску.
– Что? Нет, только форточка, – простодушно ответила Настя.
Не сразу поняла, к чему был вопрос. Может, беспокоится, не влезут ли с улицы воры? Смешно, какие воры у них в городке…
А когда сообразила, было уже поздно.
– Хорошо, сейчас попробуем, – сказала Лена, подошла к окошку и переставила с подоконника на письменный стол цветочные горшки.
– Лен, ты что… – деревенеющими губами прошептала Настя. – Не надо, пожалуйста…
Лена, будто не слыша, распахнула обе створки окна.
– Не надо…
Настя, шагнув ближе, взяла её за плечо.
Лена обернулась.
– Иди на площадку. Я сейчас открою изнутри, – ровно произнесла она.
Настя отрицательно мотнула головой.
– Иди, – повторила Лена, скинула домашние босоножки и одним неслышным движением поднялась на подоконник.
Настин балкон был в метре, не дальше. Но четвёртый этаж! Без страховки…
Настя застыла, напряглась всем телом, пытаясь достучаться хотя бы телепатически: не надо… не надо…
