– Какие познания в ботанике, – ухмыляется Георгий Георгиевич. – Это Яська ее слегка поторопила, как она умеет. Она ради внучки и не на такое готова.
– Я буду собирать в рот, – звонко выкрикивает крошечная девочка, – а вы будете собирать в корзинки! А потом все поделим поровну!
Убегает в лес. Ее смех отражается от сосен и замирает где-то под облаками.
– Аленушка! Стой! – Талия бросается за ней.
– Совсем ребенок она все-таки, – вздыхает Ясмин.
– Так ей и четырех нет, мать, – хмыкает ее муж.
– Да я о старшей девочке.
– Да я знаю! Я аттестат ей достал, если что.
– Ты гений у меня.
– Я и это знаю, мать.
Талия возвращается с Аленушкой на плечах.
На голове у Аленушки светло-голубой платочек, повязанный на старинный манер под подбородком. Под платочком у Аленушки абсолютно безволосая младенчески розоватая головка. Год назад на этой головке росли шелковистые русые волосы, доходящие до пояса, которые так приятно было заплетать в косы. Две недели назад в этой головке, уже безволосой от химиотерапии, по всей видимости, творилось что-то ужасное, и поэтому Аленушка не говорила ни слова, не улыбалась, не плакала, не глядела людям в глаза, не играла с игрушками, а только смотрела вниз, изредка шевелила пухлыми губками и выплевывала большую часть еды, которую в нее пыталась впихнуть черная от горя мама, старшая дочь Ясмин и Юрека.
– Чудо какая девочка вышла, мать.
– Они обе чудо.
– Если бы твоя красавица пошла-таки работать к Здыхлику, глядишь, Аленушка бы раньше… ну как это… ожила бы. Но я рад, что все так вышло.
– Нечего ей у него делать.
– Согласен.
– Бабушка! Дедушка! – кричит Аленушка. – Мы видели ежика! Тася не разрешила его взять! Тася глупая дурака, я хочу ежа!
– Ему будет плохо в доме, – объясняет Талия, аккуратно ссаживая девочку на землю. – Это же не домашнее животное. Ежик должен жить в лесу.
– А я хочу, чтобы в доме!
– А я хочу… – Талия делает вид, что задумывается. – Хочу собрать много-много земляники!
– Земляники, да! – кричит Аленушка. – Бабушка, дай корзинку!
Обе садятся на корточки и принимаются собирать алые ягоды.
– Ну педагог же, – говорит Юрек вполголоса.
– Она хочет в педиатры, – так же тихо отвечает жена.
– А совместить никак?
– Ей – легко, но ведь формальности…
– А я улажу.
– Я люблю тебя.
– А я знаю.
К дому Аленушка бежит вприпрыжку. Делает круги вокруг толстых деревьев, возвращается к взрослым, снова убегает вперед. С размаху шлепается наземь, споткнувшись о змеящийся корень сосны, поднимает голову и весело заявляет:
