— Мне надо бежать отсюда. Немедленно.
Леонард
Я пропустил Эдит первой в гостиную своих комнат и, шагнув следом за ней, запер дверь на ключ. Она заметила это, да я и не таился, но комментировать не стала. Я не спешил начинать разговор, засмотревшись на стройную фигурку, стянутую простым платьем, на шелковые темные волосы, рассыпавшиеся по хрупким плечам, на бархатистую светлую кожу, как будто светящуюся в полумраке комнаты. Сколько длилось молчание, не знаю, но этого времени мне хватило, чтобы окончательно решиться на то, что задумал. «Холодное сердце» внезапно погорячело и не желало верить, что эта дивная девушка с ангельским лицом на деле алчная рассчетливая потаскуха. Но даже если так, не узнать эту красавицу, которую я пожелал с первой секунды нашего знакомства, когда она оседлала меня на гаврской дороге, я не мог. Не в силах был отказаться от того, чего уже давно желал так сильно, как ничто на свете, не вкусить манящий плод, которым судьба раз за разом дразнила меня.
— Так что вы хотели, сударь? — выдернула меня девушка из приятных воспоминаний.
— Присядьте, мадемуазель Эдит, — вежливо предложил я, невольно морщась от своего собственного официального холодного тона, и, дождавшись, когда она опустится в мягкое кресло, продолжил. — Вы интересны мне, сударыня, так же как и ваша сестра моему брату, поэтому мы взяли на себя смелость разузнать все, что можно, о вашей семье. Думаю, вы и без меня знаете, что дела ваши — хуже некуда.
— И вашему брату об этом тоже известно? — неожиданно прервала меня Эдит, яростно сверкая на меня чудными серыми глазами. «Совсем как утренняя дымка,» — отчего-то подумалось мне, хотя ни поэтом, ни романтиком я никогда не был.
— Конечно. Позвольте узнать, что вас так возмущает?
— Так ваш брат позвал к себе Габриэллу за тем же, за чем и вы меня, — презрительно выплюнула Эдит.
— И зачем же я, по-вашему, пригласил вас?
— Чтобы предложить стать вашей любовницей, — выдал этот ангел и даже бровью не повел. — Или я неправа?
— Ты не полностью права, — все же невозможно говорить ей «вы», ощущение, что нарочно отдаляю её от себя. — Я понимаю, что тебе хотелось бы большей определенности, уверенности в завтрашнем дне. Ты хочешь выйти замуж, и это, пожалуй, мудрое решение и наименьшее зло в данной ситуации. Но я хочу предложить тебе иной выход, чем несчастный брак по расчету. Сколько тебе нужно на дом?
Кажется, Эдит не ожидала такого вопроса, но деловой склад характера помог ей быстро сориентироваться и выдать точный ответ:
