— Две с половиной тысячи ливров за наш маленький старенький домик с садом. Если со всеми землями и деревенькой, то, конечно, больше, но нам и не надо…
— Я заплачу тебе миллион, — прервал я девушку. — Вы с сестрами сможете приобрести особняк недалеко от столицы, купить графский титул, да просто станете завидыми невестами, а не бесприданницами. Сама подумай, что вас ждет без денег. Кем вы будете? Содержанками? Гувернантками? Служанками? А миллион ливров, не самая значительная сумма для наследника двух состоятельных родов, коим являюсь я, спасет вас от этой судьбы и подарит шанс обрести счастье в браке с человеком, который будет хотя бы не неприятен вам. Да что там миллион, два! Назови любую сумму. Я согласен на любую цену. За одну ночь с тобой.
Поначалу мне показалось, что Эдит вовсе не слушала меня, так сосредоточенно она вглядывалась в мое лицо. И что она хочет рассмотреть в моих глазах? А я в тумане её глаз могу только заблудиться, но никак не угадать мысли.
Я уже начал нервничать, не понимая её ответ. А она все смотрела, словно читала мысли, скрытые глубоко-глубоко в душе, которые я запрятал сам от себя. А были они о том, что, возможно, однажды распорядитель очередного королевского бала объявит какого-нибудь знатного богача преклонных лет и премерзкого нрава, прибывшего по личному приглашению Его Величества вместе с супругой, я привычно показно лениво поверну голову в сторону дверей с привычной маской равнодушия и легкого презрения на лице, скользну взглядом по прелестной фигурке молодой женщины, подниму глаза и узнаю в ней Эдит. Туман в её глазах заледенеет, а губы больше не будут улыбаться, лишь кривиться в усмешке, и в её взгляде отразятся бесконечные ночи, проведенные в ненавистных чужих объятиях, сальные взгляд и пошлые шуточки, преследующие ее со дня свадьбы, и тихое отчаяние, потому что даже Бог не желает сжалиться над ней и поскорее забрать в себе престарелого супруга-садиста. Я бы не выдержал этого…
Загипнотизированный её взглядом, я не заметил, как она приблизилась ко мне. В реальность меня вернули её руки, обвившие мою шею и потянувшие меня к её приоткрытым губам. Это было согласие!
Еще не до конца веря в свое счастье, я схватил её в объятия, рывком поднял на руки и, припав к губам, понес в спальню. Никогда не думал, что вместо того, чтобы самозабвенно наслаждаться желанной женщиной, с таким жадным вниманием буду стараться уловить ответ на поцелуй, на взгляд, на ласку. И что сердце будет одновременно приятно и болезненно сжиматься от каждой мимолетной искорки ее ответных чувств. Братья, наверное, сказали бы, что а миллион ливров-то можно и нежную страсть изобразить. Я не знал, так ли хорошо Эдит играет любовь или же она искренна, да и, положа руку на сердце, не хотел знать. Не сегодня. Не сейчас. Сейчас я хотел только утонуть вместе с ней в благоухающих свежестью простынях, оглушить самого себя её сладостными вскриками и окончательно пропасть в тумане её глаз.
