— Господин Мелас заказал это вино специально для вас. Позвольте налить?
Погруженная в размышления, Сандра не заметила, как подошел официант. Кивнув в знак согласия, она наблюдала, как бокал наполнялся искрящимся вином. Нет сомнений, Фил уже попробовал и одобрил его, вздохнув, подумала она.
— Патрон шлет вам свои извинения. К сожалению, его немного задержали, но он присоединится к вам, как только сможет.
Склонив голову в молчаливом согласии, она отпила глоток вина. Оно было прохладным, сухим, восхитительно освежающим.
Увлеченная анализом своих чувств к Лесли, Сандра не представляла, как долго будет отсутствовать Фил, но понимала: чем дольше она будет лишена его общества, тем лучше! Он может повлиять, чтобы она против воли осталась в ресторане, но не мог распоряжаться ее мыслями. Когда он соизволит появиться, она постарается дать ему это понять.
Сандра отпила еще глоток, за ним следующий, более долгий, ее тело слегка расслабилось. Вино было восхитительным.
— Я вижу, вы одобряете мой выбор, верно?
Сандра чуть не подскочила со стула, так как вопрос был задан нежным шепотом прямо ей на ухо. Предаваясь своим мыслям слишком долго, она и не заметила возвращения Фила. Притворяться, будто ей не понравилось вино, было уж слишком нарочито.
— Вполне приемлемо, — сдержанно отозвалась она, решившись на сомнительную похвалу.
— В кухне произошел скандал, — объяснил он, усевшись напротив. — Одна из работниц пригрела в кухне бездомного котенка. Когда она увидела меня, то со страха спрятала его в буфет. К несчастью, котенок оказался слишком свободолюбивым и натворил там много дел… — Его мрачный тон намекал на какие-то тяжкие обстоятельства.
Сандра в ужасе смотрела на его длинные крепкие пальцы, державшие бокал. Господи, взмолилась она, надеюсь, ты не позволил ему свернуть шею бедному маленькому существу, прежде чем он вернулся за столик!
— Что же вы сделали? — чуть слышно спросила она.
— А как вы полагаете? — Его глаза посмеивались. Он видел сочувствие и жалость, отразившиеся на ее лице. — Уволил обоих, разумеется. И девицу, и кота.
— Вы… уволили ее?!
— Да, уволил, и за дело! — бесстрастно ответил он, игнорируя неодобрение Сандры.
— Это тяжкое преступление, не правда ли? — холодно спросила она. Такова была ее реакция на властный голос Фила.
— Да. Потому что местные власти могут закрыть ресторан за нарушение санитарных норм.
Безапелляционный тон его голоса не позволял ей оспаривать решение. Его логика оставалась железной и основательной. Похоже, что ее попытка проявить милосердие была обречена на провал.
