— Нет. Но если ты считаешь, что нужно ещё поэкспериментировать…
— Вы все, так уж и быть, станете моими дегустаторами.
Я положила руку на сердце и торжественно изрекла:
— Если так надо, мы готовы принести себя в жертву.
Он рассмеялся, и я направилась обратно к Роме и Мэгги, по пути снимая свою старую куртку, тёплую, но какого–то уродского коричневого цвета. Я купила её специально, чтобы надевать, когда наступала моя очередь кормить колонию бродячих котов в заброшенном поместье Вистерия–Хилл. Поскольку куртка досталась мне всего за пять долларов, меня не очень расстраивал её немодный вид. Уверена, что и котов тоже.
Подошла Клер с кофейником.
— Горячий шоколад?
— Да, пожалуйста, — Рома стянула перчатки и потирала закоченевшие руки.
Мы с Мэгги кивнули.
Клер налила три кружки.
— Зефирки или корица?
— Зефирки! — одновременно сказали мы с Мэгги.
— Эрик сделал шоколадный пудинг, — хитро улыбнулась Клер. С забранными в два хвостика рыжими кудряшками она была похожа на маленькую проказливую девочку.
Рома в это время возилась со своими ботинками.
— Да, — сказала она, помахав из–под стола рукой.
— Заманчиво, — произнесла Мэгги.
— Точно, — согласилась я.
— Вернусь через пару минут, — пообещала Клер, возвращаясь к стойке.
Рома выпрямилась и взяла свою кружку.
— За шоколад и скотч!
— Чего? — переспросила я.
— Шоколад и клейкая лента, — повторила она. — С их помощью можно решить практически любую проблему, — она вытянула левую ногу и показала ботинок. — Видите?
По внутреннему краю каблука был приклеен кусочек серого скотча.
— Зацепилась вечером за что–то острое. Пара кусочков клейкой ленты — и пока всё в порядке.
Я рассмеялась.
— Только не говори, что носишь в сумочке моток скотча.
— Ношу. И пакетик M&M’s, — она вытянула правую руку ладонью вверх: — Скотч. — Вытянула другую руку: — M&M’s. Если я не могу починить что–то с помощью этих двух вещей, то возвращаюсь домой и ложусь обратно в кровать.
К нам шла Клер с большим овальным подносом, от которого доносился аромат тёплого шоколада. Она поставила блюдце с зефирками в центр стола, а пудинг — перед каждой из нас. На вкус он был даже лучше, чем на запах.
— Что–нибудь ещё? — спросила Клер, получив в ответ только неразборчивое мычание.
— Вернусь через несколько минут, — улыбнулась она.
Мы ели молча, лишь изредка довольно вздыхая.
Мэгги первая опустила ложку и слизнула каплю шоколада с большого пальца.
— Очень, о–о–о-очень вкусно. — Она вытащила из кармана маленький чёрный блокнот. — Что ты делаешь до конца недели? — спросила она Рому. — Мне нужно ещё несколько фотографий котов.
