Эстафету принял Феликс Ле Дантек. Он самостоятельно провел ряд опытов в Нумеа, а затем и в Бордо. В своих трудах, опубликованных в 1890 и 1892 годах в «Анналах Института Пастера», ученый доказал, что яд для стрел, которым пользуется коренное население Океании, является не растительным и не животным, а бактерийным.
Жители Новых Гебрид, Соломоновых островов и архипелага Санта-Крус погружали стрелы в гнилую болотную почву (побережья многих тихоокеанских островов покрыты топями). По словам Ле Дантека, в этой почве содержатся т. н. гнилостная и столбнячная бациллы. Вероятно, туземцы пользовались именно этими двумя клостридиями. С первой из них солнечные лучи расправляются в два счета, но вторая, благодаря наличию спор, может месяцами и даже годами сохраняться на кончике стрелы. Но с течением времени яд всегда теряет силу, и старые стрелы в конце концов становятся безопасными. Эта постепенная потеря вирулентности, похоже, является отличительной чертой тихоокеанских ядов. Вполне возможно, что к тому времени, когда производился опыт, «гнилостный эмбрион» уже исчез со стрелы, в противном случае сепсис был бы неминуем, и животное погибло бы через двенадцать-пятнадцать часов. Столбняк обычно развивается очень медленно, и первые его симптомы вполне можно проглядеть. Ле Дантек остановил свой выбор на морской свинке, потому что ее организм проявляет одинаковую чувствительность к бациллам обоих видов. Ошибка новокаледонских ученых, по его мнению, состояла в том, что они провели заключительный опыт над собакой, животным маловосприимчивым к обоим видам инфекции. Этим-то и объясняется неудача его предшественников.
Ла Дантек свел знакомство с одним канаком с Новых Гебрид, уроженцем о. Троицы, который во время недавней межплеменной войны изготавливал отравленные стрелы. Туземец рассказал ученому, как он и его сородичи поступают в подобных случаях:
«Сначала на дереве нужно сделать камнем насечку: из надреза потечет молочнообразный сок. Необходимо подождать, пока он сгустится, а потом собрать его. Этим соком смазывают наконечник боевой стрелы, сделанный из человеческой кости, чтобы яд лучше приставал. Поверх смазки наматывают нить, оставляя небольшие промежутки между витками. Затем идут на самое гнилостное мангровое болото на берегу и скорлупой кокосового ореха выгребают из крабьих нор перегной. Окунают в него кончик стрелы и высушивают его на солнце. Когда стрела полностью высохнет, нитку снимают».
