Все вышеизложенное доказывает, что меланезийские боевые стрелы были на самом деле бактериологическим оружием и что туземцы пользовались ими со знанием дела.
Просто невозможно себе представить, как человеку, совершенно незнакомому с механизмами заражения, могла прийти в голову мысль использовать биологические яды! Как он только до этого додумался? Ведь бациллы, собранные в гниющей топи, попадая в кровь врага, оказывали воздействие лишь через несколько десятков часов и даже дней.
Эти яды оказались столь непривычными для европейцев, что им пришлось потратить десятки лет на серьезные научные исследования, чтобы в конце концов признать очевидное.
Таким образом, жители некоторых островов Океании сумели создать на кончиках своих стрел миниатюрную среду для разведения бактерий. Смертоносные микробы могли в ней не только жить, но, возможно, даже некоторое время размножаться. Сам костяной наконечник старательно вытачивали с таким расчетом, чтобы он сломался в ране, а бактерии успели проникнуть в организм. Значит, канакам уже были известны наиболее эффективные способы отравления. Яд замедленного действия не находил никакого применения на охоте; нельзя было воспользоваться им и в короткой стычке. Но он как нельзя лучше подходил для тех опустошительных межплеменных войн, которые длились неделями, месяцами и даже годами. Остается только довообразить, какую жестокую борьбу вели некоторые племена, стремившиеся завоевать или отстоять небольшой клочок земли в этой далекой части света.
Появление бактериологического оружия знаменует собой новый этап в истории ядов. Яд Океании по широте действия превзошел даже строфантин, который тоже довольно часто использовали в военных целях. Новое средство метило в дальнюю цель, убивая врага не в сам момент битвы, а некоторое время спустя. Это было решительным шагом вперед на пути к созданию биологического оружия массового уничтожения.
Разумеется, общее количество стрел было тогда невелико, а население островов Океании — немногочисленно. Сегодня бактериологические мини-войны на сказочных островах давно уже отошли в прошлое; в связи с появлением огнестрельного оружия, противостолбнячной сыворотки и антибиотиков отравленное оружие вышло из употребления. И все-таки эти стрелы, ставшие ныне экспонатами этнографических музеев, всем своим топорным и таинственным видом словно бы говорят нам, что с человеком нужно держать ухо востро.
