– Как?
– Ты летала когда-нибудь?
– Да. На самолете.
– Это не то. Поплыли на тот берег.
Пока Ирина барахталась, Княжна вышла из воды, взбежала на кромку оврага и выпрямилась на краю, похожая на бронзовую статуэтку на фоне неба. Медленно подняла руки ладонями вверх, потом протянула их вперед и резко встряхнула мокрыми волосами. Во все стороны полетели брызги. Ирина ойкнула от неожиданности, когда холодные капли попали на кожу, а Княжна обернулась и протянула руку, помогая подняться к ней.
На поле рядом с ними кружился смерч. Воздух летел по спирали, поднимая стебли сухой травы и немилосердно трепля листья растущих рядом с оврагом осин.
– Прыгай, Рыжая!
Она прыгнула следом за Княжной в середину вихря, не отпуская ее руку и не успев даже толком испугаться. Воздух обнял их, сжал в горячем коконе и медленно приподнял над землей. Это было настолько необычно, что Ирина рассмеялась. Трава внизу сначала отдалилась, а потом стремительно понеслась назад. Мелькнуло и сразу исчезло озерцо, в котором они только что купались, верхушки деревьев, сторожка. Их уже подняло довольно высоко. Кучевые облака казались очень близкими и обалдевшая птица шарахнулась в сторону, чуть не врезавшись в них.
– Это даже лучше, чем скакать на коне. Да, Рыжая!?
– Не знаю. Я никогда не ездила на конях.
– Я тебя научу!
Скорость резко выросла, зато они опустились к земле и летели теперь над самой травой, которая даже не шевелилась. Свернули в лес, пронеслись вдоль опушки над кустами, спугнув большого серого зайца. Тот кинулся за деревья, а они свернули еще раз и оказались совсем рядом со сторожкой. Вихрь мягко опустил их с Княжной на землю и распался, напоследок подняв пыль на дворе.
– Ну как?
– Это было… невыразимо!
Она никак не могла отдышаться.
– Оборачиваются птицами те, кто не умеет летать сам.
– Что я говорил? – проворчал вышедший из домика Лесь. – Не успеешь оглянуться – начинаются полеты, а потом округу будет не узнать.
На его руке сидела большая серая ворона. Потом она громко каркнула, расправила крылья и взмыла в воздух.
– Не обижайся, Лесник. Есть новости из столицы?
– Да, есть. Сегодня прилетел вестник от моего знакомого. Мы можем ехать. Нужный человек найден.
– Что он хочет за помощь?
– А как ты думаешь? – Лесь усмехнулся. – Но он не знает, с кем имеет дело и его ждет сюрприз.
– Обожаю устраивать сюрпризы!
И Княжна звонко рассмеялась.
