– Суп! – истошно завизжал Пик. Подкин решил увести брата подальше от соблазнительных запахов и отошёл за каменную колонну. Там воняло сыростью и кислятиной – но Пик не унимался и вопил всё громче. Интересно, что мама делала в таких случаях? Шлёпала его по попе? Или затыкала рот гнилой репкой?
Нет же, она его отвлекала – и Пик замолкал, позабыв об урчащем от голода желудке.
– Погляди-ка, Пик! Толстый кролик продаёт морковку…
– Ма-ко-ку! Ма-ко-ку! – с новыми силами заорал Пик.
– Нет, нет, давай лучше посмотрим вон туда! Большущий кролик с длинными ушами! И что же он продаёт? Он продаёт…
– Мёд! Мёд!
Подкин почувствовал, что сейчас заплачет, и без сил опустился прямо в рыночную грязь. Вопли Пика ярмарочными шутихами взвивались над толпой. Подкин сокрушённо помотал головой. Ни за что на свете он не добудет столько еды, чтобы Квинс остался доволен. И даже если каким-то чудом они выберутся из клетки, снаружи их ждут Пожиралы. Так зачем напрягаться? С таким же успехом он может умереть прямо здесь, в вонючей жиже…
От расстройства Подкин дёрнул ногой – и вдруг наткнулся на что-то твёрдое. И круглое. Затаив дыхание, он запустил пальцы в грязь, вытащил оттуда кругляш, потёр его краем плаща и замер, различив блеск металла.
– Блестяшка! – радостно воскликнул Пик.
Подкин принялся торопливо оттирать монету, на которой красовалась голова кролика. Судя по красноватому отливу, это была медь или бронза. Прежде Подкину не случалось беспокоиться о деньгах, и теперь он не знал, чего стоит его находка. Разумеется, не так много, как золотая или серебряная монета, но вдруг этого хватит, чтобы умилостивить Квинса и Шейпа?
– Точно, Пик, но нам нужно больше, – сказал он. – Поможешь мне найти ещё?
– Блестяшки! – пискнул Пик и с готовностью зарылся в грязь и отбросы рыночной пещеры. Не может быть, чтобы там валялась только одна монета. А копаться в мусоре всё же безопаснее, чем воровать. Подкин опустился на колени и присоединился к брату.
* * *
За следующий час они перерыли, кажется, половину рынка. Продавцы гоняли их и обзывали землеройками; пару раз Подкина даже пнули по рёбрам, чтобы не путался под ногами. И всё бы ничего – но кроме той, самой первой монеты, они нашли только старый яблочный огрызок, который теперь жадно обсасывал Пик. Вот тебе и удачная идея.
– Так дело не пойдёт, – вздохнул Подкин.
Но Пик не слушал старшего брата. Его внимание привлекло что-то на другой стороне пещеры.
– Кости! Кости! – закричал он, выронил огрызок и ткнул пальцем в дальний загаженный угол. Четверо одетых в лохмотья кроликов сидели кругом и по очереди кидали кубики. Подкин догадался, что это какая-то игра.
