— Не-а! Только не с тобой! — Женька реально испугался. — Эй, мужики, чье барахло тут валяется?
— Не ори, дай сюда. — Отличник и первый зануда курса Васька Пищик подтянул торбу за лямку ближе к себе.
— Жень, а какая она?
— Рыжая. Тебе такие не нравятся, — вновь попытался он отвертеться от дальнейших расспросов.
— Это почему же… — протянул Сашка разочарованно.
Женька видел, как интерес того резко упал. Уж кого-кого, а рыжих его друг терпеть не мог.
Девчонка, с которой Евгений познакомился за день до отъезда в лагеря, не выходила у него из головы ни на минуту. Он считал дни до окончания этих бессмысленных военных игрищ, мечтая, как позвонит ей. А она не откажется от встречи. И потом… Он влюбился, точно. Вопрос, помнит ли она его? Три месяца не неделя, забыть случайного знакомого можно запросто. А навязывать свой «полевой» адрес он постеснялся. Евгений решил, что сегодня же позвонит ей. Только смоет с себя армейскую грязь.
Сашка уже топал от автобуса, немало не заботясь, идет ли друг за ним. Конечно, идет. Он решил, что Женька до отъезда во Владивосток по распределению будет жить у них. Тем более что предки всегда привечали не нахального и вежливого друга. Возвращаться к себе в деревню в Калининградскую область тому не имело никакого смысла. Первого октября все выпускники должны прибыть к месту назначения. Сам Сашка получил распределение на один из Куйбышевских заводов.
Мама Сашки встретила их накрытым столом и теплыми объятиями. Женька осторожно коснулся щеки моложавой женщины. Вспомнив свою мать, не просыхавшую от самогона последние пять лет, смутился. Он не приезжал домой уже два года, задерживаясь то на практике, то под другим предлогом. Из писем соседской дочки, которая, похоже, ждала его, он понял, что мать пропила последние вещи, какие оставались в доме.
Он отвечал на вопросы Сашкиной матери, шутил, рассказывал походные байки, а сам думал лишь о звонке Ляле. Наконец, поблагодарив Полину Егоровну, встал из-за стола.
— Спасибо, все очень вкусно.
— На здоровье. Идите отдыхайте. Саша, я ванную наполнила, можете купаться. Чистые полотенца на змеевике.
— Спасибо, мамуль. — Сашка поцеловал мать в макушку.
— Иди ты первый. — Женя махнул рукой. Ему не терпелось позвонить. Номер он помнил наизусть.
Сашка необидно хмыкнул и скрылся за дверями ванной комнаты.
Телефон стоял на тумбочке в коридоре, но имел параллельный аппарат в комнате Сашкиных родителей. Женя дрожащей рукой набрал номер:
