— Алло. Можно Лялю, пожалуйста? А, это ты? Здравствуй, это Женя. Да. Сегодня вернулись. Мы можем увидеться? В семь, у Струковского. С подругой? Хорошо. До встречи.
«Узнала. Кажется, даже обрадовалась». — Он боялся спугнуть удачу. Подруга, конечно, не совсем кстати, но для нее он может взять с собой Сашку. Тот не откажется от нового знакомства.
— Санек, на вечер ничего не планируй, — предупредил он выходившего из ванной друга.
— Да понял я! Не глухой!
— Подслушивал?
— Больно надо! А подружка у нее как, ничего? Она хотя бы не рыжая?
— Откуда я знаю? Мне все равно.
— Ясно… влюбился. Теперь только один свет в окне — Лялечка. Надолго ли? Только не говори, что хочешь жениться!
— Хочу. И хватит ржать! — Женя всерьез разозлился.
— Шутишь? — Сашка смотрел на него с недоверием. — Не шутишь?! Ты ж видел ее раз в жизни! Так не бывает!
— Да иди ты… собирайся! А я — грязь смывать! — Женя закрыл перед носом обалдевшего Сашки дверь…
«Эк его разобрало! — подумал Сашка с тоской. — Пропал Евгеша! Прощай, друг!»
Он притворно всхлипнул, но тут же весело улыбнулся, видимо, так и не принимая того факта, что беспечная молодость для Евгения Попова закончилась.
Они с Женькой за все пять лет учебы в институте не имели постоянных подружек. Зачем? Очень скоро девчонки поняли, что этих двоих заарканить не удастся, и перестали охотиться за ними как за потенциальными мужьями. Жизнь для друзей превратилась в череду необременительных знакомств. Зная, что ни один из них не женится ни при каких обстоятельствах, девчонки вели себя осторожно, всячески избегая случайностей. К окончанию вуза оба были свободны и без обязательств.
* * *
Ляля сидела на тахте в своей комнате и наблюдала, как Ольга Чуйкина наводит красоту. Светленькая, скорее белесая от природы, та тщательно прорисовывала каждую черточку. Одна бровь была уже черной, глаза подведены темно-серым карандашом, ресницы покрыты пудрой. Если красить тушью поверх пудры, ресницы становились пушистыми и легко загибались вверх. Тонкостям макияжа Ольгу научила мама, вернувшись из-за границы с набором разнообразной косметики и знаниями, малодоступными советской женщине. «Девочки! Вы не представляете, какие в Европе дамы! Какая одежда… а обувь! — восторгалась она, раскладывая перед ними иностранные модные журналы. — Учитесь ухаживать за собой с молодости!» Ольга учиться начала сразу, поначалу неумело выщипывая брови «в ниточку» и жирно накладывая румяна на бледную кожу. Ляля же честно говорила ей, что та становится похожа на неживую куклу. Ольга обижалась, спорила, но смывала лишний грим. Постепенно боевой раскрас сменился на умеренный, и Ляля признала, что с таким макияжем Ольга выглядит пристойно.
