Моё сердце неизменно принадлежало до последнего стука моей семьей, моей родине и тебе, самой прекрасной, доброй и мудрой королеве.
Ваш верный раб
Сезаре Фальконэ».
Гаитэ с трудом удержалась от того, чтобы не прижаться губами к бумаге.
Слезы сами собой наполняли глаза. Приходилось украдкой смахивать их.
— Расскажи мне, Кристоф. Расскажи всё, что знаешь!
Верный слуга лишь пожал плечами:
— Что я могу сообщить вам, сеньора? Ходят слухи, что Его Величество запер своего брата потому, что тот потерял рассудок, что он вынужден был так поступить.
— Потерял рассудок?
— Если хотите знать моё мнение, принц Сезар всегда был безумен. Сейчас он потерял лишь власть. Мир между Саркассором и Валькарой был нужен вашему мужу лишь затем, чтобы уничтожить своего брата. И я считаю это разумным шагом. Его Величество делает всё возможное, чтобы удержать корону над вашими головами.
— Сезар не угрожал короне!
Её раздражало выражение лица Кристофа. Оно словно говорило: «Что может знать о власти влюблённая женщина?».
Он был не прав. Гаитэ была не влюблена — она любила. Это совсем другое. Её любовь не застилала ей глаза. Она допускала возможность того, что Сезар мог выступить против брата. Она понимала, что Торн вправе защищаться, нанося упреждающие удары.
Мужу зла она не желала. Но допустить гибели Сезара тоже не могла.
— Госпожа моя, — осторожно начал Кристоф. — Вы не должны рисковать. В данной ситуации правильно отречься от Сезара и утвердить свою преданность мужу.
— Преданность?..
— Именно так, моя госпожа. Вы не должны рисковать. Помочь вашему другу и родственнику вы не в состоянии, но один неверный шаг и вы вполне можете погибнуть сами. Наш император из тех людей, что наносят непоправимые удары с дружеской улыбкой на лице. Маска простака — всего только маска. Его Величество умны и беспощадны. Прошу вас, будьте бдительны.
— Благодарю за добрый совет, мой друг, — вздохнула Гаитэ, сворачивая письмо и пряча его в лиф, за корсаж.
— Я лишь хочу лучшего для вас, ваше величество. Здоровый наследник — вот ваша лучшая гарантия от произвола вашего мужа.
Гаитэ отвернулась. Думать о ребёнка в данных обстоятельствах она категорически отказывалась.
— Почему Торн запер брата в замке Милетелли? Почему не поместил его в тюрьму Жютена?
— Потому что Его Светлость ещё не предстал перед судом.
Гаитэ понимающе кивнула:
— Чтобы не опасаться соперничества брата Торн желает уничтожить личность Сезара Фальконэ и те мифы, что так старательно распространяют о нём преданные ему люди. Военные — в первую очередь. А что он сделает потом?
