— Но ты ведь видел как взорвался ее мех?
Я замолчал, вспомнив те последние мгновения жизни машины.
— Да, — коротко ответил, но после продолжил, — такое сложно забыть, особенно, когда взрывается реактор. Ты видел такое хоть раз?
— На войне подобное сплошь и рядом.
— Нет-нет, я не об этом. Видел ли так как взрывается машина человека, который был для тебя не безразличен. Как невероятная сила буквально разрывает корпус машины на части, раскидывая их по всей территории военного полигона, а после сжигает дотла.
Офицер промолчал.
— Этот взрыв превзошел многое из того, что грохотало тогда на Аттестации. Сложно передать что я тогда почувствовал. Наверное, это было похоже на шок. На страшный сон от которого невозможно проснуться. Осколки металла, пламя, воронка и черное пятно, оставшиеся на месте взрыва. Представляешь? Вот он, прямо перед тобой, здоровенный мех набитый оружием под завязку, а через мгновение его уже нет. Был человек и нет человека.
Офицер вздохнул, но не стал задерживаться на этом эпизоде.
— Сколько машин ты уничтожил в тот день?
— Одну.
— Кто это был?
— Зак.
— Да-да, помню. Это тот, что получил травму во время марш-броска?
— Он самый.
— Я считал всегда, что его машину уничтожила Света за секунду до своей смерти.
— Нет, но она очень хорошо прошлась по его лобовой броне. «Лиходей» был весь в дырах, брони почти не было — она валялась у него под ногами, срезанная протонно-ионным излучателем ее боевого меха. Она была уже готова добить его, но… взрыв. Черт, — я закрыл глаза. — Все могло сложиться иначе.
— Не кори себя.
— Я был рядом.
— Мы все там были. Ты же слышал приказ Инструктора — каждый сам за себя. Там больше не было сиб-группы, там мы все сражались за свое будущее. Кому-то повезло больше, кому-то чуть меньше. Да и воды с той поры утекло слишком много. Не стоит придавать этому значения.
— Наверное, ты прав.
Допрос продолжился и на этот раз он принял какой-то иной характер. Воспоминания задели и офицера. Нам всем было о чем вспомнить. Как-никак внутри нас жили одни и те же гены.
— Ты что-нибудь слышал о тех, кого направили в низшие касты?
Я пожал плечами, хотя давным-давно сталкивался с некоторыми вернорожденными из своей группы, но уже как представителями других каст. Это произошло спустя несколько лет после Аттестации на Королевской Верфи в созвездии Орла. Александр — ученый-генетик, работавший над совершенствованием евгенической программы, уже много лет состоял в коллегии крупных ученых Клана. По иронии судьбы он не узнал меня при первой встрече, хотя мы оба были похожи почти как братья-близнецы.
