— Не хотите казнить чужака, так изгоните его к чертовой матери! — побагровел Хадвар.
— Так и было бы, но сейчас это не рационально. Нас осталось слишком мало, каждые руки на счету. Моё решение останется неизменным, — Старейшина пристально посмотрел на несогласного друида, — и с этого момента, Хадвар, выбирай выражения по отношению к человеку, с которым ты живешь в одной обители.
Командир защитников, поняв бесполезность дальнейших споров, гневно вышел из зала. Казимир тяжело вздохнул:
— Поздравляю, Ноэль, теперь ты на неопределенное время станешь одним из нас. Добро пожаловать в Иссурим. Думаю, ты прекрасно понимаешь — легкой жизни тебе ждать не придется, свой хлеб ты будешь отрабатывать троекратно. И последнее, — Казимир протянул руку дочери, помогая ей встать, — чтобы заручиться твоей полной поддержкой и согласием с нашими требованиями, Адал’ай проведет на тебе небольшую манипуляцию.
Он бережно подвел её к Ноэлю. Девушка положила свои руки на шею вора. Мужчина почувствовал, как она вторгается в ауру, пронизывая тонкими нитями заклинаний его энергетическое тело. Скрепы сомкнулись, ощущаясь на шее уже реальной удушающей хваткой.
— Так нужно, — тихо шепнула ему девушка. — Встретимся сегодня после заката, найдешь меня здесь.
Ада закончила создание магического ошейника и в сопровождении знахарки удалилась из зала.
— Пока ты в пределах обители с тобой ничего не случится, но не стоит покидать её без нашего согласия, — Казимир указал теперь уже «почти свободному» Ноэлю на выход, — можешь идти, позже Фогель введет тебя в курс дела. Осваивайся, парень.
Недурной финт. После секундной задержки, потребовавшейся для переваривания только что произошедших событий, новоизбранный член обители отвесил показательный поклон смирения и покинул оставшихся друидов. Вор, конечно, предполагал, что его, как заслуженного убийцу нечисти, отправлять на плаху не станут, но это…
Отворив скрипучую дверь, Ноэль вышел на крыльцо, щурясь от слепящего солнца. Перед ним предстала наполненная звуками, красками и обыкновенной жизнью деревня. Стайка детей носилась неподалеку, сражаясь на деревянных мечах. За ближайшими избами блеяла коза. Пара крестьянок с корзинами чинно проходили мимо, хихикая и с интересом поглядывая на молодого красавца, стоящего на крыльце. Лицо Ноэля расплылось в улыбке.
Из стайки детей отделилась черноволосая девчушка и радостно подбежала к вору:
— Ноэль! Ты победил Зверя! Я так и знала! — эта была та самая малышка, что рвалась в бой с неподъемным мечом.
