— Ну, по правде говоря, я больше помогал Аде, — Ноэль присел перед ней на корточки.
— Не скромничай! — девочка повернулась к остальным подоспевшим детям. — Я дала Ноэлю меч папы, и он зарубил им Зверя!
По стайке пронесся восторженный шепоток. Ноэль только что стал деревенской звездой.
— Меня, кстати, зовут Клео, — представилась девочка.
— Приятно с тобой познакомиться, девочка.
— А ты можешь показать нам пару своих боевых приёмов? — глаза Клео стали похожи на два гигантских вопросительных блюдца.
Мужчина обвел взглядом затаившую дыхание компанию:
— Почему бы и нет. Думаю, найдется время на парочку уроков, — Ноэль только что возвысился до уровня деревенского божества.
Радостно гомонящая орава унеслась продолжать вымышленные баталии, а вор, задумавшись, побрел дальше исследовать обитель. «Вот так-так, — раскидывал мозгами Ноэль, — вырисовывается довольно не плохой для меня расклад. Но будь я проклят, если старик действительно решил взять меня под своё крыло для помощи в хозяйстве. Нет, этот интриган не так прост. Единственная реальная причина оставлять пришлого разбойника — расчет на его помощь, когда снова запахнет жаренным. А Казимир, видимо, уверен, что уже очень скоро. Глядя на Аду становится понятным, что запредельная мощь не дается так уж просто и девочке только предстоит овладеть этой силой. И друид оставляет меня как запасной вариант, посадив на новую цепь, — Ноэль машинально потер своё горло, вспомнив удушающую магическую петлю, — да, Старейшина не промах, хотя почему бы и не подыграть ему, пока я пользуюсь всеми предоставленными благами? Но, сука, этот магический ошейник… всё же отдавать жизнь за „святой“ Иссурим мне явно не хочется… то, что я уже чуть не сдох из-за Ады, прекрасно напомнило, как же, блять, мне всё-таки нравиться жить…»
— Витаешь в облаках, Ноэль? — за торцом покосившейся избы его поджидал Хадвар.
— Хадвар! У вас тут просто райский уголок, знаешь ли.
— У каждой медали есть обратная сторона.
— Из твоих уст это звучит довольно зловеще, — усмехнулся Ноэль.
— Пойдем-ка со мной, шутник, — друид развернулся и направился к зазору между хижинами.
— Надеюсь, ты подаришь мне букет цветов, и мы станем друзьями, — Ноэль пошел следом, приготовившись к несомненному подвоху.
Но непримиримый друид превзошел все его ожидания. Резко развернувшись, он жестко припер вора к глиняной стене. Ноэль почувствовал упершийся в бок кинжал. Опасная ситуация.
— Проваливай из Иссурима, подонок, — хрипло прорычал Хадвар.
