— Ты — Ноэль? — из рычащих звуков оформился вполне различимый вопрос.
— Это… я, — мужчина, потрясенный появлением нежданного союзника, всё еще стоял в оборонительной стойке с мечом.
— Где Хадвар? — рыкнул саблезуб, не обращая внимания на клинок.
— Зверь ранил его, возможно, он мертв.
Из глотки саблезубого вырвался яростный рёв. Он повернул голову к поднимающейся твари и, выгнув мощную спину, медленно направился Зверю на встречу.
— Кто ты, черт возьми?! — крикнул вдогонку Ноэль.
— Казимир, — не оборачиваясь, прорычал седой саблезуб и бросился на безобразную нежить.
Ноэль отскочил в сторону, отдаляясь от начавшейся схватки гигантов. Саблезубый тигр уступал исковерканному магией медведю-великану в размерах, но с лихвой отыгрывал преимущество за счет невероятной прыти. Там, где мгновение назад находился Казимир, когти Зверя натыкались на одну пустоту. А в ответ он получал секущие его толстую шкуру удары тигриными лапами. Землю разрывал яростный вой двух чудовищ.
— Ноэль! Спасибо ветру… ты жив! Жив! — Ада бросилась к нему на шею. Выбитый из колеи, Ноэль не заметил подбежавшей сзади девушки. Его ноги подкосились, и, вместе с повисшей на нем друидкой, они упали в траву.
— Что происходит? — выдавил он из себя.
— Мой отец! Я почувствовала его приближение! Он боролся со Зверем, пытаясь не дать ему добраться до обители. Но его жизненная сила угасала с неимоверной скоростью. Ещё бы немного… и… Я едва успела. Отдала всё, что у меня было, — девушка, действительно, выглядела сильно осунувшейся и ослабшей.
— Так это он? — указал Ноэль на ревущего саблезубого тигра, — Оборотень?
— Да. Но надолго его не хватит. Скоро его раны вновь разойдутся, и он будет просто не в состоянии сражаться!
— Значит, нам нужно расправиться с тварью сейчас. Нужна мобильность… Ада, приведи того скакуна, — Ноэль кивнул в сторону маячившего вдалеке жеребца Хадвара, — Я помогу твоему отцу.
— Черт возьми, нет! Я не могу вас оставить! — в её глазах отразился страх.
— Ада, от меня сейчас больше толку, чем от тебя, но на земле мы оба легкие мишени для когтей нежити. Отправляйся… скорее, — Ноэль, как можно сдержанней урезонил девушку, но самого его начинало лихорадочно потрясывать от очередного прилива адреналина.
— Я понимаю, но … зараза, ладно…будь осторожен! — друидка устремилась к своей цели.
Ноэль поднял меч и, уняв дрожь, сфокусировался на сражении. Зверь поменял тактику и теснил саблезубого, держа его на расстоянии хлесткими ударами шипастого хвоста. Несколько длинных порезов уже окрасили кровью седую шерсть тигра. Такими темпами Старейшина очень быстро сляжет от кровопотери. Проблему с хвостом нужно было срочно решать. Уклоняясь от очередного взмаха бритвенного кнута, Казимир отпрянул назад. Ноэль ринулся к нему.
