Шипастая махина ринулась на лучника. Вор вновь вскинул лук. Единственный шанс на спасение — всадить стрелу нечисти в глаз. Даже неживую тварь неожиданная потеря половины обзора временно выведет из равновесия. А если удастся достать до мозга, можно и завалить сволочь. «Один точный выстрел» — прошептал себе Ноэль. Два налитых кровью глаза приближались с бешеной скоростью. «Один точный выстрел или смерть» — тетива резала его пальцы. «Ближе… еще ближе… ещё…» — Он затаил дыхание: «Давай!!». Их разделяло не больше десяти метров. Стрела с хрустом впилась в глазницу Зверя, превращая глазное яблоко в кровавую кашу. Голова твари конвульсивно дернулась, и потерявшая равновесие гигантская туша кубарем полетела на лучника. Ноэль изо всех сил отпрянул в сторону, пытаясь избежать встречи с многотонной горой смердящего мяса. Вжавшись в траву, он в последний момент увернулся от прошедших в считаных сантиметрах от лица когтей. Позади него дрогнула почва — Зверь рухнул на землю.
«Твою мать…» — измазанный в крови вор лежал на спине и смотрел в закатное небо. С поля боя ретировались даже мелкие цикады, оставив живых и неживых в полной тишине. Нужно было встать, но ватное тело отказывалось слушаться. Ноэль закрыл глаза. Нет, нельзя отключаться, не проверив, сдохла ли эта нежить окончательно. Тишину разрезало утробное рычание. Ответ пришел сам собой. Ноэль со стоном вскочил, обнажая меч. Гребанная тварь была живее всех живых. Дела его плохи. Зверь слишком близко, чтобы ещё раз прицелиться из лука, а мечом он успеет взмахнуть, подобно Хадвару, раз-два, прежде чем отправиться на тот свет. Краем глаза мужчина зафиксировал отдаленное движение. В полусотне метров беспокойно топтался жеребец павшего друида. Это был его шанс! Пока Зверь полностью не очухался, нужно срочно добраться до коня.
Не теряя ни секунды, Ноэль рванулся к жеребцу. Вдогонку ему звучал кровожадный рев — Зверь жаждал мести. Несмотря на сверхчеловеческие усилия, Ноэль чувствовал, как топчется на месте. Каждый его шаг тянулся мучительно долго, а чертов конь, будто назло, каждый раз пятился назад. Земля вибрировала от поступи Зверя. Шансы человека становились всё более призрачными. Конь встрепенулся и быстрой рысью ушёл в сторону. «Чтоб тебя!» — заорал Ноэль. Выбора не осталось. Он резко развернулся, наставляя клинок на нежить. В мощном прыжке Зверь оторвался от земли…
— РААААААААА! — в шипастую тушу на полном ходу врезалось белое нечто, в последний момент протаранив Зверя и отбросив нежить от человека. Рядом с Ноэлем возвышался исполинский седой саблезуб. Гигантский тигр повернул к человеку клыкастую голову.
