Ксения почувствовала страшную слабость и зашаталась.
Одежда намокла, прилипла к телу, вызывая непрерывную дрожь.
Она немного отдохнула и пошла дальше.
Через несколько часов впереди показались огни.
«Ессентуки! — радостно подумала Ксения. — Теперь уже близко. Надо немного передохнуть, доктор достанет подводу, и дня через два меня уже не смогут догнать».
Город спал, на улицах никого не было, гулко раздавались шаги. Ксения внимательно осматривала дома. Около одного она остановилась и, немного постояв, дернула за ручку звонка. Где-то отдаленно зазвучал колокольчик, потом послышались настороженные шаги.
— Кто там? — спросил знакомый голос.
— Откройте, доктор. Это я, Ксения Ге, — тихо сказала она.
У порога, со свечей в руках, растерянно стоял доктор и расширенными глазами смотрел на женщину.
— Это вы? — точно не веря своим глазам, удивленно спросил он и посторонился, чтобы дать дорогу.
— Можете вы меня пустить к себе на несколько часов и достать подводу в горы?
Доктор смотрел испуганно.
— Но если вы боитесь, то не надо. Я бежала из-под ареста, и в таком положении трудно узнавать друзей.
— Что вы, Ксения Михайловна, — поспешно сказал доктор. — Я всегда рад вас видеть. Входите, пожалуйста.
Она очутилась в большой гостиной, с высоким до потолка трюмо и мягкой мебелью в серых чехлах. На круглых столах с плюшевыми скатертями были разбросаны журналы, по-видимому, для пациентов; пахло медикаментами и кухней.
— За честь сочту, — поспешно суетился доктор. Слышал и о товарище Ге. Какой ужас!
Ксения еле держалась на ногах.
— Садитесь, закусывайте, — поспешно говорил доктор, внося самовар. — Чай еще горячий. Вам надо отдохнуть. А я постараюсь достать подводу. Вы ведь знаете — вас усиленно разыскивают. Я очень счастлив, что вы попали ко мне.
— Что это? — удивленно спросила Ксения, перебирая газеты, переложенные доктором на другой стол.
— Это, — слегка замялся доктор, — а вы разве листовку не видали?
Она долго разглядывала портрет, черную жирную цифру и с удивлением читала о своем бегстве.
— Я не знала, что у меня такая дорогая голова, — засмеялась она. — Пятьдесят тысяч тому, кто откроет местопребывание. Я думаю, немало найдется охотников?
— Что вы! — поспешно сказал доктор. — Они сожгут руки тому, кто их возьмет. Хотя, конечно, разные бывают люди на свете. Но вы не беспокойтесь. Солнце еще не успеет взойти, как вы будете далеко отсюда… Тут у меня знакомый есть, — довольно потирал он руки, — в один момент подводу достанем. А вы ложитесь, вот вам плед. Отдыхайте. Деньги-то у вас есть? Это ведь очень дорогое удовольствие. Надо будет сейчас же уплатить.
