— Договорились, — ответил Дубовец и отключился.
Минут через десять, от корвета отделилась малотоннажная цель. Это был катер, на котором Дубовец эвакуировал заключённых и экипаж. Он сразу заработал двигателем на торможение. Ещё несколько минут и вдруг "SOS" вдруг оборвался. Спайк увидел на экране яркий всполох: корвет израсходовал аварийный запас энергии и, потеряв завесу замыкателя, взорвался.
Спайк повернул рукоятку гравируля и катер по пологой дуге начал отваливать в сторону.
— Ты гений, — сказал "авторитет", когда стало понятно, что опасность миновала, — я — "Лесник". Это погоняло такое. А по настоящему зовут меня Джоном Глейзером. Только ты так меня не зови. "Лесник" я, а фамилию легавым оставь. Это для них.
— Зачем же сказал? — Спросил Спайк.
— Для информации, — он прошёл к сидению второго пилота и уселся, — ничего трогать, как я понимаю, нельзя, — и двумя пальцами указал на пульт, — отключить можешь?
Спайк покосился и качнул головой:
— Не могу.
— Жаль, — он убрал руки подальше от пульта и в пол оборота повернулся к Спайку, — а ты, как я понял, по масти у нас "Шакал"?
— Террорист я, — ответил Спайк.
— Во-во, я и говорю: "шакал". Так вашего брата воры зовут. Честно сказать, вас не любят и в "зоне" "опускают" до самого дна. Но ты не бойся, я тебя в обиду не дам.
— Я не в "зоне", — напомнил Спайк, — чего мне бояться?
"Лесник" засмеялся:
— Это точно. Ты помог мне сбежать, а я помогу тебе, когда прилетим на Балбарон.
— А мы летим на Балбарон?
— А разве нет? — "Лесник" делано удивился, — у тебя есть другая идея?
— Нет. А почему на Балбарон?
— Потому, что там у меня есть друзья и они помогут нам устроиться.
Спайку было совершенно безразлично куда лететь. Он не знал Внешних Миров и не представлял себе, каким образом можно жить, находясь вне Закона. А "Лесник", судя по всему, знал, как это делается и ничуть не тревожился по поводу своего будущего.
Спайк включил навигационную карту и в системе поиска, набрал название планеты. В ответ выскочили координаты и запрос: "Проложить курс?" Спайк ответил утвердительно. Компьютер начал вычисления и через минуту доложил о готовности. Нажатием кнопки, Спайк активировал программу полёта и автопилот повёл катер к Балбарону.
— Молодец, — удовлетворённо сказал "Лесник", — когда мы туда придем?
— Через двенадцать дней, — ответил Спайк, поднимаясь, — если "Аваксы" нас не найдут.
Двенадцать дней тянулись долго и мучительно. Первое время, Спайк слушал "интеррадио", в надежде выяснить хоть что-то полезное для себя. Информационный канал кричал о заговоре террористов и о том, что кто-то помог Спайку бежать. Всевозможные пресс-секретари ГСБ, да ещё какие-то руководители, серьёзным тоном уверяли, что Мартер будет пойман, или уничтожен в ближайшие дни. Они подробно рассказывали о том, какой он негодяй и как в его услугах заинтересованы кланы межпланетного терроризма. Эти разговоры распаляли в Спайке тупую и совершенно бессильную ярость. Он начал закипать и стал похож на котёл, который вот-вот взорвётся. Во что может вылиться этот взрыв, не знал ни он сам, ни "авторитет", который молча наблюдал за его поведением. "Лесник" не понимал сути происходящего, но всё же счёл за благо вмешаться и выключить радио:
