Пришлось выпустить ещё несколько очередей, прежде чем с корветом что-то произошло. По широкой дуге, корабль начал забирать в сторону. Почти сразу после этого, отключился радар. Спайк прекратил огонь, но продолжал вертеться возле корабля. Корвет мог пуститься на хитрость, показывая, что не может продолжить бой, а потом, когда Спайк отойдёт подальше, расстрелять его на расстоянии.
Корвет стабилизировал полёт. Сработал маневровый двигатель и Спайк решил, что не ошибся в своих предположениях. Однако, корвет не включил ни навигационного, ни боевого радара, а завопил о помощи. Сначала, "SOS" заработал из кормового автомата спасения. Скоро появился и другой сигнал, посланный с командного мостика. "Потерял энергоблок и навигацию, — сообщал второй сигнал, — пожар в первом и третьем отсёках. Провожу эвакуацию".
"SOS" летел, протыкая пространство. А Спайк находился рядом, слушал эти вопли и сжимал рукоятки управления. Там люди. Им нужна помощь и он может их спасти. Но он не должен, иначе, он снова окажется за решёткой.
И всё же, Спайк не выдержал:
— Эй, на корвете, — дрожащим голосом выкрикнул он, — что там у вас? До прихода спасателей продержитесь?
В ответ его обматерили. Спайк вызверился:
— Вы, б… поганые! Не я ли просил вас не затевать сражения? Какого хрена… — И он тоже обложил их матом от последней до первой буквы.
"Авторитет" уважительно молчал. Спайк перевел дух и снова спросил:
— Что там у вас? Могу взять на борт людей.
Молчание. Он выждал немного и повторил запрос.
— С ума сошёл? — Спохватился "авторитет", — они же нас "заметут".
— Что? — Спайк посмотрел на него, как на муху, которая сначала села на блины, а теперь летает у него над ухом, — там люди.
— Там легавые! Они только что заставляли тебя играть в паровозик! Забыл?
— Паровозик и смерть — разные вещи. Я не хотел их убивать.
— Но они этого захотели! Они не малые дети. Они сами выбрали свой путь. Что тебе ещё надо?
Динамики прямой связи зашелестели и в них появился незнакомый голос:
— Эй, Мартер, слышишь меня?
— Слышу, — ответил Спайк, — кто это?
— Старший помощник капитана Дубовец. Теперь я тут командую…. Капитан погиб.
— Сожалею, но…, - он запнулся и повторил слова "Авторитета", — капитан сам выбрал свой путь.
— Оставим это. У меня остался один катер. Второй ты распотрошил. Я эвакуирую людей. Не стреляй, катер переполнен. Я собрал туда экипаж и заключённых. Без стрельбы обойдёмся?
— Обойдёмся, — ответил Спайк, — но радары не включать!
