— Хороша, — все тот же голос, — А ошейник зачем?
— Блоки у нее, в голове. Демон знает, кто ставил, может сама.
— Магичка?
— Нет, шлюшка.
— Зачем били? Как я ее продам с синяками?
— Твоя проблема. Берешь?
— Подсоби, туда ее, к дереву, прислони, аккуратнее.
«Твое лицо, маг, я тебя запомнила», — то ли пригрозила кому, то ли пообещала себе. Только легче не стало. От свежего воздуха, с ароматом лошадиного навоза и обилия потных тел вкупе с ошейником, закружилась голова. Где сейчас так припекает? Не у нас, точно.
В следующем порядке: меня опять бьют, по щекам, с требованием держать глаза открытыми, а спину прямой; солнце начинает закатываться; я, наконец, получаю плошку с водой. Заботливо отпаивают, протирают лицо и обмазывают белилами. Опять!..
— Жемчужина с серебристыми глазами, — говорит каждый раз торговка, предлагая меня очередному прохожему. Таких как я десяток, в глазах у них безнадежность.
Вода не идет впрок и очередной спазм скручивает, сгибает.
«Любишь стоять на коленях?» — подкидывает память.
Подкрашенная желчью вода подступает к горлу и извергается. И еще раз.
Солнце целует горизонт, когда из базарного гомона выхватываю знакомый голос:
— … твой эльфийский жеребчик оказался обычным мерином из Кистерамии. С оригинальным окрасом, согласен.
— Не занудствуй, Лир, и убери от меня это! От эльфов понабрался, испытываешь на себе их новое пыточное приспособление?
— Всего лишь невинный букет. Я домой собирался, пока ты меня не привел сюда.
Дракон. У меня становиться традицией сталкиваться с ним в самых неподходящих местах. Рано или поздно я выпутаюсь из этой неприятности, вспомню со смехом. Быть может поделюсь байкой с Бьюи, как меня тошнило поле общения с людьми. Но, когда Хаос милосердный сам приводит к тебе шанс на скорейшее избавление…
Опять смотрит мимо. А потом привлеченный моими словами разворачивается.
— Лир… Лир! — голос хрипит вполне натурально.
Поднимаю голову вверх, обнажая шею для его взгляда. Коленопреклоненное положение сейчас не самое важное. Хотя и оно, вкупе с адеминовой удавкой создадут необходимую ассоциативную связь. Ну же, соображай скорее, тупая ящерица!
Я не вижу на таком расстоянии, но мне чудится, что звездочки глаз вспыхивают и маска невозмутимого спокойствия на лице сменяется праведны гневом. Увидел ошейник, понимаю. Сработало.
— Ромашка?
Жест согласия, сиплю, хватаюсь за горло:
— Помоги…
Дракон не торгуется. И первым делом сдирает ошейник.
— Куда тебя отправить, в Рейдих?
