Выбор Хаоса - Ада-Аска Эссе

— Ваше Высочество, дракон!

Я невольно вздрогнула. В последнее время драконы стали наваждением, преследующим даже во сне. Не только в отчетах.

Драконы нарушают границу и рыщут по нашей территории, драконы закупают новое оружие, готовятся к войне. В агентурных донесениях тишина. У кого закупают, где и какое оружие — неизвестно. Посольство драконов на протяжении месяца заваливает нотами протеста. Пропадают твари. Бесследно. В Кадью. Юридически принадлежащей драконам. По факту, как жили там демоны, так и остались. Нас подавляющее большинство, после войны никто не стал съезжать, а от драконов только торговые представительства. Надо сказать, торговля с ними оживилась. Ну и люди еще, куда от них деться? Теперь вот это:

— Ваше Высочество, дракон!

— Где? — рыкнула.

Секретарь мой привык ко всему. И вспышкам гнева, что в последнее время случаются все чаще, к раздражительному ворчанию и многому другому, что невольно терпят секретари. Терпят. Молча. Мой секретарь — маркиз Бьюи, мастер по этикету, укоризненно повторил:

— Ваше Высочество…

Я так не умею. Одной интонацией сказать все, что думаешь про собеседника, про его манеры. Пока не умею. Лет через пятьдесят, думаю, опыта наберусь.

— В Инженерной башне.

Понятно, придется идти пешком. Отец использовал башню как карцер, персональный, для меня. Любая магия там блокируется. Телепортом не выйдешь, ну и не зайдешь, соответственно. Мы с братцем решили, что ничего переделывать не будем, и использовали помещение в том же ключе. Только уже не для королевской крови, а для особо опасных. А кто может быть опаснее дракона в королевской резиденции демонов? Только пьяный эльф, согласно поговорке, а пьяных эльфов я сроду не видела. Да и трезвых смотреть не желаю.

Дракон лежал на полу, на красном ковре, голый и белый как опарыш.

— Дохлая ящерица, — констатировала я, — Зачем сюда это притащили?

— Он жив, Ваше Высочество.

Вернув стражу на место, ни к чему на подыхающих драконов пялиться, понимаю, конечно, самой приятно — так, радостно на душе стало. Но не полагается на работе расслабляться. Пристроилась на диван. Скинув сапоги, протянула ноги.

— А с чего Вы взяли, что он дракон?

— Зрачки, Ваше Высочество.

Ах, да! Ну как я могла забыть! В любой ипостаси у драконов зрачок как звездочка. Если демона от человека вне боевой формы не отличишь, то дракона возможно. Не повезло драконам с маскировкой, что тут скажешь.

Вид беспомощного, поверженного врага, несомненно, греет душу, но чрезмерно насладиться не дало любопытство. Соскользнув с дивана, я оттянула веко: крохотная черная звездочка на радужке отвратного цвета сушеного табака. Дракон таки. А потом увидела то, что не заметила сразу — кожаный рабский ошейник с вставками адемина, камня, блокирующего любое проявление магии и полностью останавливающего регенерацию. Просунула под него пальцы. Нащупав трахею, нажала на артерию.