На землю упали две пачки стодолларовых банкнот, за которыми Старина Франк спокойно нагнулся. Странно. Этот белый не хотел издеваться над ним. Или как-то обидеть. За это Франк, походя утеревший бы нос любому штатному психологу, мог поручиться головой, или, что было еще дороже, своей солидной, ростовщически-букмекерской фирмой. Они прошли в офис, как обмолвился дядя Франк, где белый и получил все, что просил. Патронов, правда, в коробках набралось только девяносто девять — сотый они сами только что извели во время театрализованного представления.
— Могу скинуть чуток, — сказал Франк.
— Не надо, дядя Франк. Я пришел сюда за ружьем и патронами, а один патрон погоды не сделает. А это, — он поставил в угол свой дробовик, с которым пришел, — оставь себе. На счастье. Готов спорить, что ты сумеешь всучить его даже тому барану, у которого я его отобрал. А может, какой-нибудь дурак придет и купит его у тебя, чтобы снести себе свой глупый череп.
Дядя Фрэнк вдруг рассмеялся.
— Черт, чувак, ты точно чокнутый. Но это мне нравится.
Белый вдруг выудил ружье из черной брезентовой сумки, переломил его и вложил в стволы два патрона. Франк слегка насторожился — снова повеяло от этого парня чем-то… Странным. Он всегда мог сказать, готов ли выстрелить тот или иной наркоман, вломившийся в его контору, но тут его телепатические способности словно тонули в чем-то темном и глубоком.
— А теперь все же скажи мне честно, ниггер, откуда у тебя этот ствол? — Спросил «снежок». Странное дело. Не было в его «ниггере» ничего оскорбительного. Вот не было — и все. Этот человек, казалось, потерял в жизни все, включая расу, вот только цвет не поменял.
— Я сказал правду. Его оставил тут один белый. Ебнутый, вроде тебя. Его тело не нашли. А ружье это, его лодку и прочее, нашли на болоте.
— Скажи еще, что оно нашлось на болоте Манчак, — все так же спокойно говорил белый, но какой-то тенью и каким-то тяжким холодком вдруг повеяло в этот жаркий октябрьский вечер.
— Да.
— Ты в судьбу веришь, дядя Франк? — Внезапно спросил «снежок».
— Еще бы!
— Я тоже… Странная судьба у этого ружья. Не исключено, что оно еще к тебе вернется.
— Ты тоже на Манчак? — Осмелел дядя Франк, но белый, не разряжая ружья, убрал его в сумку, сумку пристроил на боку, не задергивая «молнии» и молча вышел, кивнув старику на прощание головой и не издав ни звука.
На чем они и распростились.
Всю ночь белого было не видно и не слышно, а под утро, к куда более, скажем так, цивилизованному, ладно, хватили через край, к более приличному месту в тех же почти краях, приехал автобус с развеселыми туристами с самых разных краев света, желающих повидать чудовищное и жуткое болото Манчак, овеянное легендами, которые мастерски и невзначай раздували донельзя перед своими пассажирами владельцы лодок и они же — проводники, гиды, а заодно и погребальная контора, как пойдет. Послушать их, так каждая выбоина на весле была оставлена осатаневшим аллигатором, а кто понаглее, так намекал и на оборотней, каждая выбоина на бортах была оставлена ударами когтистых пальцев всплывающих из бездны покойников, особенно беспокойных в этом месяце, кстати, может, передумаете, а если нет, то есть еще… Точнее, нет, уже нет. Что? А, пустяки. Раньше мы порой брались и за ночные экскурсии, но не в этом октябре. Тут не найдется лодочника, что повезет людей в этом октябре по Манчаку. Нет, нет и еще раз… Сколько? Смеетесь? У меня дети. И жена. И у всех остальных тоже. Сколько?
