Чай, терпкий и немного горьковатый, был горячим, и Даша, сделав глоток, поперхнулась. Рука ее задрожала, и она невольно пролила половину чашки на стол. От неожиданности она вскрикнула и покраснела.
– Мистер Кардус умеет управлять погодой. Не глобально, конечно, но весьма успешно, – пояснил Каул, не обращая внимания на оплошность Даши.
Смутившись, она принялась судорожно протирать скатерть салфеткой. Эльд подал знак слугам, и они тут же пришли на помощь.
– Простите… – промямлила Даша, с горечью сетуя на неуклюжесть.
– В Туриме зима, а в его владениях все цветет и пахнет! Чудесно! Дарья, вы пройдетесь со мной?
Она улыбнулась.
– Тогда допивайте чай и присоединяйтесь… Я буду ждать снаружи.
Когда эльд скрылся за дверью, Даша выдохнула и расслабленно откинулась на спинку стула.
– Надо же, какой учтивый. Не посмел смущать меня своим присутствием, – отметила она вслух, вызвав улыбку служанки, наливающей вторую чашку чаю.
ВПодгору прибыл Совет, каждый член которого привел с собой еще несколько волшебников, оставшихся верными прежнему Министру. Сенор, явно удовлетворенный таким положением дел, уверенно вышагивал по залу, где проходило совещание. Волшебники низко кланялись ему, чем выражали почтение. Лишь Рора молча прошла мимо него и уселась за стол.
Мистер Котондей сновал туда-сюда, пытаясь подобраться поближе к Сенору, и, когда ему это удалось, первым делом осведомился о пропавших.
– Потом, потом! – ответил Министр, даже не взглянув на взволнованного Котондея.
Тот тяжело вздохнул и сел рядом с Ророй, подперев голову кулаком.
– Что с вами, мистер Котондей? – поинтересовалась она, заметив его расстроенный вид.
– От сына – никаких вестей… Беспокоюсь!
Рора хитро улыбнулась, положив руку ему на плечо.
– Думаю, скоро все прояснится.
– Надеюсь…
– Даже не сомневайтесь!
Сенор хлопнул в ладоши, призывая волшебников занять места за столом.
– Счастлив видеть здесь столько единомышленников! – воскликнул он, усаживаясь в кресло. – Жаль только, что эльды к нам не присоединились…
– Ха! Эльды! Разве они будут так рисковать?! Вот если бы дело касалось их… – заговорил рыжеволосый юноша.
– Это дело касается всех! Судьба Министерства под угрозой! – перебил его Сенор.
– Ну и дварф с ними! – выругался кто-то из присутствующих.
– Что ж… Приступим! Как всем вам известно, Кардус похитил получеловека! Мы попытались вернуть девушку домой, отправив ее в сопровождении молодых волшебников на поиски портала…
В зале послышался гул и перешептывания, Сенор заговорил громче.
